Bedard ako prvý získal tri hlavné ceny CHL

Predpokladaná jednotka draftu NHL 2023, Kanaďan Connor Bedard, sa stal prvým hráčom v histórii, ktorý získal všetky tri hlavné trofeje Canadian Hockey League. Ceny sa odovzdávali v sobotu v Kamloops.

Sedemnásťročný center pôsobiaci v Regine vo WHL sa dostal ocenenie pre najperspektívnejšieho a najproduktívnejšieho hráča a získal aj cenu Davida Brancha pre najlepšieho hokejistu sezóny. Od roku 1994, keď bolo zavedené ocenenie pre najviac bodujúceho hráča, sa nikomu nepodarilo získať všetky tri ceny v jednom ročníku.

V roku 2015 si center Connor McDavid z Erie v Ontario Hockey League prevzal cenu pre najnádejnejšieho hráča, hráča roka aj školského hráča roka. McDavida si potom v drafte NHL 2015 ako jednotku vybrali Edmonton Oilers.

"Je to vzrušujúce," vyhlásil Bedard. "V minulosti už túto cenu (Hráč roka) získalo veľa skvelých mien a pre mňa to znamená aj tímovú oslavu. Je tu veľa ľudí, ktorí mi pomáhali," povedal laureát.

Bedard (178 cm, 84 kg) je číslom 1 v konečnom rebríčku severoamerických korčuliarov, ktorý zostavuje NHL Central Scouting. V 57 zápasoch základnej časti WHL sa vyšvihol na prvé miesto v počte gólov (71), bodov (143), striel na bránku (360), bodov na zápas (2,51) a gólov na zápas (1,24). Na delenom prvom mieste skončil v počte asistencií (72) a víťazných gólov (11). Mal bilanciu +39, vyhral 53,6 % buly a pripísal si 45 presilovkových bodov. Jeho tridsaťpäťzápasová bodová séria (44+46) od 24. septembra do 1. februára bola najdlhšia v tejto sezóne.

Očakáva sa, že sedemnásťročný center, prvý hráč WHL, ktorý po 27 rokoch nazbieral 140 a viac bodov v základnej časti, bude vybraný z prvého miesta draftu tímom Chicago Blackhawks, ktorý vyhral draftovú lotériu. Druhý výber majú Anaheim Ducks a tretí Columbus Blue Jackets.

Bedard v siedmich zápasoch play off WHL zaznamenal 20 bodov (10+10) a stal sa prvým hráčom ligy od roku 2012, ktorý v jednej sérii strelil 10 a viac gólov.

Dan Marr, ktorý bol 12 rokov riaditeľom Central Scouting NHL, povedal, že hráča ako Bedard nikdy nevidel.

"Connor Bedard na tom bol podobne ako ďalšie jedinečné elitné nádeje: Connor McDavid a Sidney Crosby," povedal Marr. "Každý z týchto 'generačných' talentov pomáhal vytvoriť platformu pre ďalší taký talent, ktorý ho prekoná a dosiahne úspech. Connor je v centre pozornosti už viac ako tri roky a za ten čas sa pri každej príležitosti vyšvihol a zapôsobil, pričom bol často najmladším členom svojich tímov. S pokorou a prístupom, ktorý všetci okolo rešpektujú a tí mladí by si z neho mali brať príklad. Je to výnimočný mladý muž na ľade aj mimo neho. Počas celej sezóny skutočne dokazoval, že stojí za to, aby sa zaňho platilo vstupné, čo je ten najvzácnejší kompliment spojený s hráčmi, ktorí v hokeji niečo dosiahli."

Bedard vynikal aj na medzinárodnej úrovni. Na majstrovstvách sveta hráčov do 18 rokov IIHF v roku 2021 14 bodmi (7+7) v siedmich zápasoch pomohol Kanade k víťazstvu na turnaji a bol vymenovaný do All-Star tímu turnaja.

Na MS 2023 do 20 rokov nazbieral 23 bodov (9+14) a bol vyhlásený za najlepšieho útočníka a najužitočnejšieho hráča, čím pomohol Kanade získať druhú zlatú medailu v rade.

V sezóne 2020-21 si Bedard pripísal 28 bodov (12+16) v 15 zápasoch, keď mu ako pätnásťročnému bola udelená výnimka pre vstup do WHL.

"Môže nastúpiť do NHL a byť jedným z najlepších hráčov súčasnosti. Je to suverénne najlepší hokejista, akého som kedy skautoval," vyhlásil Tim Campbell z Central Scouting NHL. "Bedard by sa mal presadiť na ďalšej úrovni. Výška nebude problém, pretože je to tank. Je pevný, odoláva hitom a vie kontrovať. Je ako running back v NFL. Vie prijímať rany, ale dokáže sa aj dobre brániť."