Sklamanie, inak sa to vyjadriť nedá. Connor Bedard nie je medzi 25 vyvolenými v kanadskej hokejovej nominácii na Zimné olympijské hry Miláno-Cortina 2026. Dvadsaťročný útočník Chicago Blackhawks chce z nepríjemnej situácie vyťažiť aspoň nejaké pozitíva.
"Mal som pocit, že hrám dobre, ale samozrejme, že chcem hrať tak, aby nemali na výber (a museli ma vybrať). To už nezávisí od toho, kto vyberá tím, ale od hráčov," vyhlásil Bedard po prvom tréningu od zranenia v hornej časti tela, ktoré utrpel v decembri.
Forvard Blackhawks povedal, že pred oznámením olympijskej súpisky sa mu ozvali predstavitelia tímu a povedali mu, že je na zozname náhradníkov.
Bedard je mimo hry od 12. decembra, keď utrpel zranenie po kolízii s Braydenom Schennom zo St. Louis Blues. Napriek tomu je stále najproduktívnejší hráč Blackhawks (14-18-7) so 44 bodmi (19+25) z 31 zápasov.
V momente zranenia bol pritom Bedard štvrtý v bodovaní NHL za útočníkom Colorado Avalanche Nathanom MacKinnonom, kapitánom Edmonton Oilers Connorom McDavidom a devätnásťročným centrom San Jose Sharks Macklinom Celebrinim. Všetci traja budú reprezentovať Kanadu v Miláne.
"Sklamanie to určite je. Každý by chcel byť v tíme, ktorý tam ide, ale je tam toľko skvelých hráčov a musia sa robiť ťažké rozhodnutia, takže to treba rešpektovať," prikývol Bedard. "Ale je to skvelý tím. Nemôžeme kritizovať výber hráčov. Nemám voči nim žiadne výhrady."
Bedard mal v utorok na sebe 'bezkontaktný' dres a opustil ľad ešte predtým, ako Blackhawks dokončili svoju tréningovú jednotku. Tréner Jeff Blashill povedal, že kanadský útočník ešte do zápasov nenaskočí.
"Cítim sa však dobre, veľmi dobre," vyhlásil Bedard. Blackhawks mali v prvých ôsmich štartoch bez neho bilanciu 1-6-1. V poslednom období sa však dostávajú do formy, vyhrali tri zápasy v rade a sú štyri body od druhej divokej karty v Západnej konferencii.
"Aj keď sme prehrávali, tak tam bolo niekoľko pozitívnych vecí. Bolo jasné, že je len otázkou času, kedy začneme vyhrávať. Veľa chlapcov sa zlepšilo a všetci hrajú skvele. Je však nanič byť mimo. Sledovať každý zápas a nemôcť prispieť je najťažšia vec na svete," povedal Bedard.
