Druhý nasazený
Soupeři se zřejmě budou ze všeho nejvíc snažit o pokrytí nejproduktivnějšího hráče uplynulé sezony Patricka Kanea (Chicago Blackhawks), tím se však jen otevírá prostor pro dalšího šikulu Joea Pavelskiho (San Jose Sharks).
Pavelskiho čísla z posledních tří sezon jasně ukazují, jak mimořádným hokejistou je:
- Jeho 116 gólů znamená druhý nejlepší výkon hned po 154 trefách Alexe Ovechkina (Washington Capitals).
- Jeho 227 bodů ho v produktivitě řadí na dělené 6. místo spolu s Nicklasem Backstromem (Capitals).
- Jeho 47 přesilovkových gólů mu přiřklo 2. místo za Ovechkinem, který jich nasbíral 68. V přesilovkových bodech je Pavelski s 90 záznamy pátý.
- Jeho statistika pobytu na ledě plus 60 bodů z něj a jeho spoluhráčů Ryana McDonagha (New York Rangers) a Tylera Johnsona (Tampa Bay Lightning) dělá deváté nejlepší muže této disciplíny.
- S ním na ledě Sharks přestříleli soupeře poměrem 3794:2961, vyjádření SAT plus 833 řadí Pavelskiho na 9. místo.
- Jeho úspěšnost při buly 55,7% z něj činí 13. nejužitečnějšího specialistu na vhazování.
- Jeho 10 gólů z 29 nájezdů ho řadí mezi 24 nejlepších hokejistů této kategorie.
Oslabení - branka zavřená na petlici
Je jasné, že Američané budou hrát pěkně od podlahy. Ne nadarmo mají v kádru tvrdé hráče jako David Backes (Boston Bruins), Brandon Dubinsky (Columbus Blue Jackets), Dustin Byfuglien (Winnipeg Jets) a Justin Abdelkader (Detroit Red Wings). Jelikož to často znamená hru na pokraji vyloučení, je hodně užitečné mít v mužstvu Ryana Keslera (Anaheim Ducks). Specialistu na oslabení.
Od té chvíle, co ho Ducks 27. června 2014 získali díky výměně s klubem Vancouver Canucks, jsou s úspěšností 84,2% čtvrtým nejlepším mužstvem při hře v početní nevýhodě. Přitom ve dvou sezonách před jeho příchodem byli až sedmnáctí.
Kesler během své kariéry strávil při oslabení na ledě 2,117:35 minut. To je mezi aktivními hokejisty třetí nejvyšší počet, hned po Jayi McClementovi z týmu Carolina Hurricanes a Boydu Gordonovi z mužstva Philadelphia Flyers.
Jedním z klíčů k jeho úspěšnosti je Keslerovo umění poradit si s vhazováním. V uplynulé sezoně zaznamenal úspěšnost 58,5%, což ho mezi hokejisty s přinejmenším 75 pokusy řadilo na 2. místo za Jonathana Toewse z Blackhawks (58,6%).
Neúnavný
Obránce Ryan Suter (Minnesota Wild) je možná robot. Alespoň podle porce času, kterou pod koučem Johnem Tortorellou zvládá odehrát.
Suter v posledních třech sezonách strávil na ledě celkově 6,944:06 minut, nikdo z celé NHL ho v tomhle nepřebije. Jen Erik Karlsson z týmu Ottawa Senators a Drew Doughty z Los Angeles Kings se Suterovým číslům alespoň přibližují.
Momentálně drží průměr 29:01 odehraných minut na zápas, to je o 4,5% více než druhý Karlsson.
Neotřesitelné pilíře
Turnaj bude plný hokejové šikovnosti, proto je pro USA klíčové, že soupeřovým útočníkům budou čelit dva tak zkušení a spolehliví obránci, jakými jsou McDonagh a Erik Johnson (Colorado Avalanche).
Z NHL jsou zvyklí nastupovat proti největším esům protivníků, právě to teď může být z amerického pohledu nesmírně užitečné. Není to přitom žádná planá lichotka, dnes se v NHL už běžně počítá i to, kolik času strávíte ve hře proti těm skutečně nezdatnějším - loni se Johnson v téhle statistice umístil třetí a McDonagh sedmý. Podobné to bylo i ve dvou předchozích sezonách.
Přestože McDonagh hrává proti těm nejlepším, drží si v hodnocení plus minus kladných 26 bodů, což ho spolu s Milanem Lucicem (Edmonton Oilers) řadí na 9. místo v NHL. Za posledních šest sezon má plus 114 bodů, v tomto časovém období je celkově sedmý.
