Au début du mois de septembre, quatre équipes composes de jeunes espoirs se dirigeront vers le Centre Slush Puppie de Gatineau pour prendre part au Défi des espoirs de la LNH. Les Maple Leafs de Toronto, les Jets de Winnipeg et les Canadiens de Montréal y seront, en même temps que les hôtes, les Sénateurs d’Ottawa.
La formation complète des Sénateurs sera dévoilée dans les prochains jours. L’équipe disputera son premier match le samedi 12 septembre, à 18 h, contre Toronto. Le moment est quand même bien choisi pour vous parler de quelques joueurs qui tenteront leur chance dans l’organisation des Sénateurs, au cours des prochaines semaines.
Jaxon Cover
Après avoir fait couler beaucoup d’encre au Repêchage 2026 de la LNH, Cover a effectué sa première visite du Centre Canadian Tire à la fin du mois de juin. Sa progression fulgurante dans le roller-hockey l’a mené directement dans la Ligue de l’Ontario (OHL). Avec les Knights de London, il a connu une saison recrue de 52 points.
Cover demeure un projet à long terme pour les Sénateurs, mais il a démontré de belles choses lors du camp de perfectionnement estival d’Ottawa. Il sera intéressant de voir Cover à l’œuvre contre des joueurs qui ont trois ou quatre ans de plus que lui, lors du Défi des espoirs.
Lucas Beckman
Le gardien québécois s’apprête à vivre une autre saison unique. Après avoir combattu le virus de la mononucléose et après avoir été impliqué dans une transaction au temps des Fêtes, Beckman a mené les Saguenéens de Chicoutimi au titre de champions de la LHJMQ. Sa campagne a pris fin en mai lors du tournoi à la ronde de la Coupe Memorial. Depuis, il a été une fois de plus échangé. Il devrait entreprendre la saison 2026-27 avec les Eagles du Cap-Breton. Il s’agira de sa troisième formation en deux saisons.
Choix de quatrième ronde (97e au total) des Sénateurs en 2025, Beckman entreprendra la saison avec un autre objectif en tête. Il tentera d’obtenir un poste avec Équipe Canada lors du prochain Championnat mondial junior. Il a d’ailleurs participé au camp d’évaluation estival de la formation canadienne.
Kasper Halttunen
Kasper Halttunen a été acquis dans la transaction qui a permis aux Sénateurs de mettre la main sur William Eklund, en juin. L’attaquant en puissance qui mesure six pieds et trois pouces a permis aux Knights de London de remporter deux championnats de la Ligue de l’Ontario en autant d’années, en 2024 et 2025. Il a marqué 32 buts en 35 matchs lors de ces deux conquêtes.
Les partisans des Sénateurs auront la chance de voir ce jeune espoir finlandais en action pour la toute première fois en septembre. Halttunen vient de connaître une première saison très encourageante dans la Ligue américaine avec le Barracuda de San Jose. Il a marqué 16 buts et inscrit 35 points en 69 matchs. Il a marqué un dernier but dans les séries éliminatoires, durant lesquelles il a disputé deux matchs.
Hoyt Stanley
Hoyt Stanley arrivera au camp des recrues, cette semaine, avec son diplôme en administration de l’Université Cornell en poche. Le défenseur droitier mobile de six pieds et trois pouces a fait ses débuts professionnels avec les Senators de Belleville, le printemps dernier. Il a marqué un but en six matchs.
Stanley a remporté le prix Jonathan Pitre en juillet. On a donc considéré qu’il a été le joueur le plus travaillant au camp de perfectionnement de l’équipe. Il s’est entraîné avec de jeunes vedettes de la LNH comme Connor Bedard et Macklin Celebrini chez lui, à Vancouver, tout au long de l’été.
Adam Nemec
Frère cadet du défenseur des Flames de Calgary, Šimon, Adam Nemec a profité d’un déménagement en plein cœur de la dernière saison. Quitter sa Slovaquie natale pour se joindre aux Wolves de Sudbury, dans la Ligue de l’Ontario (OHL), il a pu marquer 14 buts et 35 points en 31 matchs. Il a également obtenu deux mentions d’aide en quatre matchs éliminatoires.
Les Sénateurs ont repêché Nemec, un ailier de six pieds, en troisième ronde du dernier repêchage, en juin. Lors du tournoi des cinq nations M20 en Tchéquie à la fin du mois d’août, il a marqué deux buts et obtenu quatre mentions d’aide en six rencontres.
Eskild Bakke-Olsen
Si Carter Yakemchuk fait partie des espoirs les mieux connus de l’organisation des Sénateurs, Eskild Bakke-Olsen se retrouve à l’autre bout du spectre. L’attaquant norvégien de 24 a signé un contrat d’une durée d’un an avec les Sénateurs, en juin, après avoir aidé son équipe nationale à surprendre le Canada lors du match pour l’obtention de la médaille de bronze au Championnat mondial de l’IIHF.
Bakke Olsen a joué trois saisons dans les rangs professionnels, en Suède. Auparavant, il a passé quatre saisons en Norvège. Il a donné ses premiers coups de patin dans la ligue d’élite de son pays natal à 18 ans. Il a été le deuxième meilleur marqueur du club Linköping HC dans la SHL, l’an dernier. Il a terminé la saison avec une récolte de 32 points.
Vous pouvez acheter vos billets pour le Défi des espoirs ici, à partir de seulement 20 $.
