Le tournoi de golf marque à nouveau le début d’une nouvelle saison

Les Sénateurs d’Ottawa sont de retour en ville — plus au sud de la ville, pour être exact — et se sont réunis mardi matin au club de golf Rideau de Manotick à l’occasion du tournoi caritatif annuel de l’équipe.

À peu près à la même heure la semaine prochaine, les joueurs se rassembleront au Centre Canadian Tire pour le début du camp d’entraînement. Parmi eux, on retrouvera Drake Batherson. Ce dernier affirme qu’il aimerait signer une prolongation de contrat avant le début du camp.

« Je pense que ce serait bien de régler ça avant le début de la saison pour ne pas avoir cette distraction une fois que les matchs commenceront. Je ne sais pas trop ce qui va se passer, mais j’espère que ce sera réglé d’ici là », a déclaré Batherson, qui a ajouté qu’il souhaitait rester à Ottawa et continuer à jouer pour les Sénateurs.

« Je veux que ce soit réglé avant le camp, comme je viens de le dire, mais je ne vais pas trop m’étendre sur le sujet ici aujourd’hui. Je vais laisser Steve et mon agent s’en occuper et j’espère que ce sera réglé bientôt. »

Batherson a indiqué avoir passé presque tout l’été chez lui, en Nouvelle-Écosse, à l’exception d’un court séjour au Nouveau-Brunswick. L’un des moments forts de son été remonte au début du mois d’août, lorsqu’il a réalisé des scores de 66 et 71 pour remporter le championnat de son club, le KenWo Golf Club, à New Minas, en Nouvelle-Écosse.

Inutile de dire que ses services étaient très recherchés par les commanditaires d’entreprise qui espéraient réaliser de bons scores mardi à Rideau View.

Les Sénateurs ne se précipiteront pas pour nommer un nouveau capitaine

Staios a fait écho aux commentaires de Batherson, affirmant qu’il s’efforçait de faire de Batherson un Sénateur d’Ottawa pour « longtemps ».

Pendant que ces discussions se poursuivent, Staios et le reste de la direction de l’équipe aborderont également la question du poste de capitaine vacant, mais il a tenu à préciser qu’il n’y avait pas d’échéancier pour la nomination d’un capitaine.

« C’est une décision importante. Pourtant, quand je regarde notre groupe et les joueurs qui pourraient devenir notre prochain capitaine, cela semble tout naturel pour tous ces joueurs dont nous parlons », a déclaré Staios.

« Je ne pense donc pas qu’il s’agisse d’une grande source de préoccupation. Je crois plutôt que c’est une question sur laquelle nous continuerons de travailler à mesure que nous serons ensemble et que le camp d’entraînement s’intensifiera. Nous avons beaucoup de chance d’avoir plusieurs joueurs capables d’être notre prochain capitaine. »

Le joueur qui compte le plus d’ancienneté chez les Sénateurs, Thomas Chabot, a déclaré aux médias que quelle que soit la décision finale de la direction, elle serait la meilleure pour l’avenir de l’équipe.

Et s’il était lui-même nommé capitaine?

« Oh, ce serait un immense honneur. Évidemment, j’ai eu la chance d’être l’adjoint de Brady pendant tant d’années, et bien sûr, ce sera ma 10e saison ici à Ottawa; je m’y sens chez moi », a déclaré Chabot.

« Je suis ici depuis un certain temps déjà, et non, ce serait vraiment génial, c’est certain. Mais comme je l’ai dit, je n’ai aucune influence sur cette décision, et quelle qu’elle soit, ce sera la meilleure pour le groupe et l’avenir de l’équipe. »

Tim Stützle a fait écho aux propos de Staios et de Chabot, soulignant que l’équipe compte déjà de nombreux joueurs occupant des rôles de leadership qui formeront un groupe de soutien important pour celui qui sera nommé capitaine.

« Oui, je pense qu’on mise sur un très bon groupe. Je le pense vraiment, mais j’ai aussi répété à plusieurs reprises que ce n’est pas seulement une question de capitaine; c’est aussi une question de leadership autour des joueurs, et je pense que ça va être vraiment important », a déclaré Stützle.

« Je pense que nous avons beaucoup d’excellentes options, et le fait d’avoir autant de grands leaders autour du capitaine ne peut que nous aider. Et oui, je suis vraiment enthousiaste à l’idée de ce nouveau chapitre ici à Ottawa, et je pense que nous allons très bien soutenir celui ou celle qui portera le ‘C’. »

Les Sénateurs patinent ensemble depuis environ une semaine

Tim Stützle est revenu à Ottawa à la fin du mois d’août et a indiqué que la plupart des joueurs étaient également arrivés très tôt cette saison. Ce délai a permis à l’équipe d’intégrer les nouveaux joueurs, comme André Burakovsky, William Eklund et Samuel Ersson, au sein du groupe.

« Je pense qu’on essaie de faciliter l’intégration de tout le monde, de faire en sorte que chacun se sente à l’aise, et que les nouveaux joueurs puissent eux aussi faire leur travail, et ils ont été formidables », a déclaré Stützle.

« Je suis donc vraiment ravi qu’ils soient ici, et oui, ils ont l’air très en forme sur la glace. J’ai donc hâte de voir ce que l’avenir nous réserve, et j’ai hâte de les voir débuter. »

Stützle a reconnu que l’équipe serait sans aucun doute différente en l’absence de l’ancien capitaine Brady Tkachuk, mais que des renforts comme Eklund contribueront à faire de cette année une saison passionnante pour les Sens.

« Je pense qu’il a été très bon à San Jose. Il est encore très jeune, alors dès qu’on a obtenu ses services, j’étais vraiment enthousiaste. C’est dommage qu’il jouait dans un fuseau horaire différent. Sinon, on l’aurait probablement vu un peu plus souvent », a déclaré Stützle.

« Mais oui, je pense que c’est un excellent joueur, qu’il va vraiment nous être utile et qu’il va continuer à progresser, tout comme nous tous. Et il a l’air vraiment en forme sur la glace. Je suis donc très emballé de voir ce que nous pouvons accomplir et j’ai hâte de voir ce qui nous attend. »

En ce qui concerne l’amélioration au sein de l’équipe, Staios et Stützle ont tous deux affirmé que l’objectif était de progresser d’année en année.

« On a toujours dit qu’on voulait faire confiance au processus, et je pense qu’on a fait du bon travail jusqu’à présent. Je veux dire, ce qui s’est passé la saison dernière, l’adversité et tout ça, je pense qu’on a plutôt bien surmonté tout ça », a déclaré Stützle.

« Et ça a été un été bien rempli, alors on est ravis d’être de retour tous ensemble et, oui, de se préparer pour la prochaine saison. »

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