Linus est un fan du film Thor : Ragnarok. Il s’est cependant tourné vers l’artiste de renom David Gunnarsson pour peindre un plus beau — et plus réaliste — portrait de la mythologie nordique sur son nouveau masque. Le masque a fait ses débuts jeudi soir, dans le match des Sens contre les Blue Jackets de Columbus.
« C’est vraiment amusant de plonger dans ses légendes. J’aime beaucoup lire là-dessus », a dit Ullmark dans une entrevue avec Jackson Starr, de Sens360. Jörmungandr, le serpent qui sort du « O » d’Ottawa sur le nouveau masque, sort tout droit de ces récits.
« C’est un serpent qui joue un grand rôle dans Thor : Ragnarok », dit Ullmark, tout en ajoutant à la blague que le film de super-héros ne respecte pas nécessairement tous les éléments de la légende.
Le fils d’Ullmark, Harry, a longtemps voulu qu’un dragon soit peint sur son masque. Ce rêve est devenu réalité l’hiver dernier lorsque le gardien a porté l’uniforme de la Suède lors de la Confrontation des 4 Nations.
« J’avais vraiment aimé la façon dont Dave avait illustré le dragon sur ce masque. Je lui ai donc parlé de la possibilité de le ramener sur un masque des Sénateurs. Je voulais un beau masque blanc, épuré, pour nos matchs à l’étranger. Je ne voulais pas inclure tout plein d’éléments sur ce masque. Je voulais plutôt que le serpent prenne toute la place. Je voulais que cela ressemble davantage à un cercle entourant tout le masque, un peu comme ce que l'on voit sur les sculptures murales mythologiques, qui encerclent le monde. »
Ullmark a également utilisé le cheval à huit pattes du Dieu Odin, Sleipnir, pour répondre à la demande de sa fille Lily, qui voulait une licorne. Sleipnir était également présent sur le masque de la Confrontation des 4 Nations.
« Dave fait un super boulot quand vient le temps de créer des masques à la fois détaillés et simples », dit Ullmark.
« De loin, ça fonctionne à cause des couleurs, qui se marient à l’uniforme. Quand on s’approche, on voit les détails. Je dirais que ce nouveau masque fait partie de mes favoris en carrière. »
L’athlète de 32 ans est un fan du travail de Gunnarsson depuis plusieurs années. Il cite par exemple sa relation de plusieurs années avec le gardien canadien Marty Turco. « J’ai longtemps voulu travailler avec Dave », dit Ullmark.
« Ça me rappelle une époque où je regardais des photos des nouveaux masques des gardiens de la LNH. Je me disais que j’en voudrais des aussi beaux, plus tard, durant ma carrière. Ullmark aimait particulièrement les masques de Turco avec des gargouilles et des golems, quand il jouait pour les Stars de Dallas.
Quelques éléments reviennent sur tous les masques d’Ullmark. Il y a d’abord les pierres runiques, une tradition suédoise qui remonte à l’ère des vikings. Il y a ensuite l’expression « Hakuna Matata », qui signifie essentiellement « pas de soucis » en swahili. Cette expression, bien entendu, a été rendue populaire dans Le Roi Lion de Disney. Le logo de son premier club de hockey, Lugnviks IF, est aussi bien visible.
« Je veux toujours que ce logo soit present. C’est quelque chose de personnel. Je veux me souvenir de mes origines. Je veux me souvenir de tout le chemin qui a été parcouru », explique Ullmark. « C’est aussi une façon de rendre hommage à tous ceux qui m’ont aidé. Grâce à ces gens, j’ai toujours pensé que le hockey était la meilleure chose sur la planète. »
Au lieu d’inscrire les noms des membres de sa famille, Ulmark a fait ajouter des ours argentés qui symbolisent son épouse Moa et les enfants.
« Ils seront toujours présents dans ma vie », dit Ullmark, en rappelant que les ours sont aussi présents sur son bloqueur.
