Alors que les Jeux olympiques de Milano-Cortina achèvent, Sens360 a demandé aux joueurs des Sénateurs d’Ottawa une question très importante. Dans quel sport excellent-ils, hormis le hockey (et le golf)?
Artem Zub: le tennis de table (entre autres)
Avant les importants travaux de rénovation qui ont transformé le gymnase de l’équipe, à l’été 2024, des tables de tennis étaient installées en permanence au Centre Canadian Tire. Il s’agit d’une tradition qui remontait aux beaux jours de Daniel Alfredsson. Artem Zub fait partie des joueurs qui ont été tristes de voir cet espace disparaître.
« J’aime beaucoup jouer au tennis de table. J’aime le tennis de façon général, mais je ne suis pas très bon au ‘grand’ tennis », ricane Zub.
« Il y a le basket-ball, aussi. Je ne suis pas très à l’aise dans les matchs, mais j’aime bien lancer le ballon dans le panier. Le soccer. Quand j’étais enfant, je jouais au soccer, aussi. Le handball est amusant. Dans les camps d’été de mon enfance, il y avait beaucoup de handball. J’aime aussi les échecs. C’est un sport différent, mais j’aime les échecs. »
Est-ce que le défenseur russe oserait se mesurer à Alfredsson? Selon la légende, Alfie fait partie des meilleurs joueurs de l’histoire du tennis de table à Ottawa. « Ouais… Il est meilleur que moi, c’est certain », dit Zub.
Kurtis MacDermid : la crosse
« J’ai joué à la crosse jusqu’à 13 ans », dit MacDermid. « Je n’ai jamais vraiment pratiqué d’autres sports d’été. »
MacDermid a même joué brièvement avec la vedette des Ours Noirs d’Ottawa Rob Hellyer. Les deux ont grandi dans la même région, tout près d’Owen Sound, en Ontario. Tout comme MacDermid, Hellyer a été impliqué dans une transaction qui l’a fait passer à Ottawa en octobre.
« Son frère et mon frère ont joué au hockey ensemble. J’ai joué quelques matchs de crosse avec lui », dit Hellyer. « Je l’ai suivi dans le hockey depuis mon enfance. Nos familles sont assez proches. »
« Il était doué. Il était très rapide, mais aussi très robuste », a dit Hellyer, quand on lui a demandé de parler des aptitudes de MacDermid sur un terrain de crosse. « On pouvait voir, très tôt, qu’il était davantage un joueur de hockey. Il pensait au hockey. Il aimait le hockey. Il voulait constamment s’améliorer. Et sa rudesse l’a toujours bien servi. Il n’a pas peur de jeter les gants. Ça l’aide. Il effraie ses adversaires sur la patinoire mais il est très doux à l’extérieur de la glace. »
James Reimer : la natation
« J’aime beaucoup mon sofa. Je suis doué dans tous les sports de salon », dit Reimer à la blague. « J’aime bien jouer au basket-ball et au football. »
« Je dirais que la natation est aussi un de mes sports favoris. Je nageais beaucoup quand j’étais enfant. Ça continue de faire partie de ma routine estivale. C’est une bonne façon de rester en forme. J’ai toujours été à l’aise dans l’eau. J’étais sauveteur à l’adolescence et j’ai participé à quelques compétitions de natation. »
Nick Jensen: le football
« Je choisirais le football. Je suis aussi un bon joueur de volley-ball dans les ligues récréatives. Mais, sérieusement, le football est mon choix », dit Jensen. Le défenseur d’expérience a été porteur de ballon et maraudeur à l’école secondaire. Au Minnesota, le calendrier automnal du football n’entrait jamais en conflit avec le calendrier hivernal du hockey.
Drake Batherson: le pickleball
« Sincèrement, ça fait longtemps que je n’ai pas eu à choisir un autre sport. Je choisirais donc le pickleball », dit Batherson.
Tyler Kleven: le baseball
« Le baseball serait mon autre choix », dit Kleven. « J’aime beaucoup jouer au baseball. J’étais toujours un des plus grands et costauds garçons de mon groupe d’âge. Mes lancers avaient une bonne vélocité. Aussi, j’étais un bon joueur de premier but. »
Sa balle rapide était-elle si efficace?
« Je devais facilement atteindre 103,5 miles à l’heure », a répondu celui qui a grandi à Fargo, dans le Dakota du Nord.
« C’est une blague. Je n’ai jamais vraiment su à quel point mes rapides étaient efficaces. J’imagine que j’atteignais environ 75 miles à l’heure. »
Shane Pinto: le baseball
« J’ai grandi sur les terrains de baseball », dit Pinto. « J’étais surtout utilisé au champ centre ou à l’arrêt-court quand j’étais enfant. On voulait m’utiliser comme receveur, mais ça me faisait mal aux genoux. Je n’aimais pas beaucoup ça. Je pouvais dépanner comme lanceur, à l’occasion. J’étais donc très polyvalent. J’étais souvent le premier frappeur et je volais des buts. »
Thomas Chabot: le baseball
« Au baseball, j’étais un arrêt-court ou un lanceur », dit Chabot. « J’ai arrêté de jouer quand j’ai été repêché dans la LHJMQ. J’avais 15 ou 16 ans. J’ai été obligé d’arrêter parce que je devais m’entraîner durant l’été en prévision de la prochaine saison de hockey. »
Ridly Greig: le baseball
« J’étais un joueur d’arrêt-court et je jouais chaque été », dit Greig, qui a joué de façon sérieuse au baseball jusqu’à l’âge de 15 ans.
Chabot a approuvé d'un signe de tête les talents de joueur de baseball de Greig. « Rids est plutôt doué », a-t-il déclaré.
Dylan Cozens: le baseball
Dylan Cozens complete le très grand groupe de joueurs des Sénateurs qui aiment le baseball.
« Mon deuxième sport, c’est le baseball », a répondu Cozens.
Fabian Zetterlund: le soccer
« Le soccer, sans hésitation », a répondu Zetterlund. Le Suédois a joué de façon compétitive jusqu’à l’âge de 14 ans.
« J’étais partout sur le terrain. J’étais capable d’évoluer à toutes les positions. »
Nick Cousins: le soccer
« Au soccer, je jouais au milieu du terrain », dit Cousins. « J’ai joué de façon compétitive jusqu’à l’âge de 12 ou 13 ans. Après, mon père m’a dit que je devais me concentrer sur un seul sport. »
Michael Amadio: le soccer
« Je crois que je suis assez doué au soccer », dit Amadio. « C’est probablement le seul autre sport que j’ai pratiqué de façon sérieuse en grandissant, à part le hockey. »
Amadio jouait en milieu de terrain, du côté gauche, pour l’équipe de son école secondaire. Il a révélé, du même coup, être gaucher. Et ce, même s’il utilise sa main droite pour exécuter certaines tâches, comme lancer une balle.
