Vingt-cinq jours se sont écoulés depuis le dernier match de la LNH. Cette séquence prendra fin mercredi soir, alors que 16 des 32 équipes du circuit seront en action. Jeudi, les autres équipes renoueront avec l’action. Les Sénateurs d’Ottawa feront partie de ce groupe, quand ils recevront la visite des Red Wings de Détroit au Centre Canadian Tire.
« Je crois que tout le monde, à travers la ligue, a hâte de revenir aux choses sérieuses », a dit Travis Green après la séance d’entraînement des Sénateurs, mercredi matin.
Il s’agissait de la sixième séance d’entraînement consécutive des Sénateurs.
« Nous avons fait beaucoup de bon travail. Nous avons fait bien attention de ne pas surtaxer nos joueurs. Au cours des 10 derniers jours, nous avons poussé la machine lorsque c’était nécessaire. Je crois quand même que nos joueurs ont hâte à leur prochain match. »
Nikolas Matinpalo portait un chandail vert (pas de contacts physiques) lors de cette séance d’entraînement. Il retrouvait ses coéquipiers des Sénateurs pour la première fois depuis qu’il a remporté une médaille de bronze avec l’équipe finlandaise aux Jeux olympiques. Green a reconnu que Matinpalo « n’est pas à 100 % » et que sa condition sera ré-évaluée quotidiennement.
« J’ai joué mon dernier match il y a quelques jours. J’aurai peut-être plus de facilité que certains de mes coéquipiers lors du retour de la LNH », dit Matinpalo. « Ces jours-ci, mon principal défi consiste à m’adapter au décalage horaire. »
Matinpalo a pris part à quatre des cinq matchs de l’équipe finlandaise. Il a marqué le premier but du match contre la Suède, durant la ronde préliminaire. « Ce fut peut-être le deuxième but le plus important de ma carrière, après mon premier but dans la LNH », dit Matinpalo au sujet de son lancer des poignets de la pointe qui a trompé la vigilance de Filip Gustavsson.
« À l'approche des Jeux olympiques, je sais que je n'ai pas beaucoup joué ici, alors j'étais vraiment heureux d'avoir pu disputer des matchs là-bas aussi », a-t-il déclaré.
Pendant ce temps, Tim Stützle ne s'est pas entraîné, bien que Green ait déclaré que Stützle avait patiné seul et qu'il était malade mercredi. Green a ajouté qu'il s'attendait également à ce que Brady Tkachuk et Jake Sanderson reviennent mercredi soir et participent à l'entraînement matinal avec l'équipe jeudi.
