En l’absence de Shane Pinto, il y a un espace à combler en plein cœur de la formation des Sénateurs. Tim Stützle veut contribuer à le combler en jouant mieux sans la rondelle.
« Il va nous manquer. Il passe des minutes importantes sur la patinoire, particulièrement à la maison. Quelqu’un devra prendre la relève », a dit Stützle après la séance de patinage matinale de samedi.
« Les gars devront prendre la relève et s’occuper des grosses missions en défensive. Je parle surtout de moi. Je n’ai pas été à la hauteur, défensivement, lors de nos dernières parties. Je dois être meilleur. »
Ridly Greig remplacera Pinto au centre du troisième trio, entre Claude Giroux et Michael Amadio. Il ressent lui aussi une certaine pression. « Ce ne sera probablement pas facile. Shane passe beaucoup de temps sur la glace contre les meilleurs trios adverses », dit Greig.
Les Sénateurs se sentaient plutôt bien, récemment, durant une séquence où ils ont alloué trois buts ou moins à leurs adversaires dans 10 matchs consécutifs. Ça se passe un peu moins bien, dernièrement. Les Sénateurs ont alloué quatre buts ou plus dans trois de leurs quatre derniers matchs. Cette séquence a débuté lors d’une récente visite de l’équipe à Saint-Louis. Les Sénateurs seront donc heureux de retrouver les Blues, au Centre Canadian Tire.
Pinto s’est retrouvé sur la liste des joueurs blessés, vendredi. Il devra donc s’absenter, au minimum, pendant deux semaines. Hayden Hodgson a donc été rappelé de Belleville. Hodgson et Stephen Halliday seront donc utilisés, ensemble, pour la première fois de la saison.
Le duo a passé presque toute la saison 2024-25 ensemble à Belleville. La chimie pourrait donc s’installer tout naturellement, samedi, au sein du quatrième trio des Sénateurs. « Stephen est un fabricant de jeux. Il est capable de trouver ses coéquipiers n’importe où sur la patinoire. Je vais donc juste essayer de me libérer pour lui offrir une cible », a dit Hodgson à Sens360.
« Il est un gros joueur de centre, très bon avec la rondelle en fonds de territoire. Il est très bon quand vient le temps de protéger la rondelle. Il a beaucoup progressé au cours des deux dernières années où nous avons joué ensemble. Je suis vraiment content de voir qu’il obtient sa chance. »
En défensive, Artem Zub effectuera son retour dans la formation après avoir raté un match en raison d’une blessure au bas du corps. Zub s’est entraîné avec son partenaire régulier, Jake Sanderson, samedi matin.
Avant de subir sa blessure, Zub connaissait une des meilleures saisons de sa carrière à l’attaque (deux buts et 11 points en 26 matchs) tout en demeurant fidèle à sa réputation de solide défenseur défensif.
