Peu de jours dans le calendrier des Sénateurs d'Ottawa ont autant d'importance pour l'équipe que la visite annuelle au Centre hospitalier pour enfants de l'est de l'Ontario (CHEO), qui a eu lieu cette année lundi après-midi.
Encore une fois, cette année, l’équipe a été divisée en petits groupes. Ces groupes ont visité différents secteurs de l’hôpital. Tous les joueurs ont ensuite été réunis pour une grande rencontre avec d’autres patients à l’intérieur de la cafétéria. Une vieille tradition a repris vie, cette année, quand les nouveaux joueurs ont chanté « Jingle Bells » aux jeunes patients.
« Ça fait vraiment chaud au coeur de constater à quel point ils sont contents de nous voir », a dit Fabian Zetterlund, au terme de sa première visite au CHEO. « Je ne parle pas uniquement des enfants, mais aussi de leurs parents. Il ne faudrait pas oublier les proches des enfants hospitalisés. Ils vivent aussi de difficiles moments. »
Le capitaine des Sénateurs Brady Tkachuk parlait déjà du CHEO, 24 heures avant la visite. Il disait à quel point les joueurs se sentent privilégiés de pouvoir y retourner, année après année.
« Je me sens privilégié de pouvoir mener cette vie. Je me sens privilégié de pouvoir créer de la joie, de l’espoir et de l’énergie positive. C’est vrai toute l’année, mais c’est encore mieux durant le temps des Fêtes », dit Tkachuk.
« À tout moment, partager cette connexion et nouer des relations est quelque chose qui compte beaucoup pour le groupe et qui compte beaucoup pour moi aussi. »
