Claude Giroux, Shane Pinto et Michael Amadio ont formé la combinaison la plus durable à l’attaque, pour Travis Green, cette saison. L’entraîneur-chef des Sénateurs n’a pas eu le choix de s’ajuster, jeudi soir, lorsque Pinto a quitté la patinoire après avoir encaissé une mise en échec de Zibanejad. Il n’est jamais revenu au jeu.
Vendredi, Green a dit que Pinto ne prendra sans doute pas part au match de samedi, lorsque les Blues de Saint-Louis seront en ville. Green devra donc ajuster sa stratégie lorsqu’il faudra surveiller les meilleurs éléments adverses. Depuis le début de la saison, une grande part de cette responsabilité revient à Pinto.
Habituellement prompt à souligner la mentalité du « prochain sur la liste » adoptée par les Sens face à une série de blessures au cours des deux premiers mois de la saison, Green a plutôt évoqué les défis que le groupe devra relever en son absence.
« Il serait difficile de trouver un rôle plus important au sein de l’équipe », dit Green au sujet de Pinto. « Il fait partie de l’avantage numérique, il joue en désavantage numérique. Nous l’utilisons quand nous avons une avance d’un but. Généralement, quand nous tirons de l’arrière par un but, nous l’utilisons aussi. Il joue un très grand rôle dans les succès de notre équipe. »
Green pense que des renforts à l’attaque pourraient venir de Belleville, avant le match de samedi. Stephen Halliday, qui a été rappelé avant le match de jeudi, a effectué son retour dans la formation et il a passé un peu plus de six minutes sur la patinoire en tant que centre du quatrième trio.
Green dit que le centre de six pieds et quatre pouces possède un beau potentiel. Il est cependant difficile de s’ajuster à ce rôle dans la LNH. « On parle ici d’un joueur qui a été utilisé dans un rôle offensif tout au long de sa vie », dit Green.
« Je pense que le message véhiculé par l’entraîneur-chef David Bell, à Belleville, est de s’ajuster, parce qu’il ne sera pas utilisé dans un rôle strictement offensif tout de suite dans la LNH. La contribution à l’attaque constitue un plus pour les joueurs qui sont utilisés au centre du quatrième trio. Avec le temps, j’espère qu’il sera capable de passer de plus en plus de minutes sur la glace. »
L’équipe en sait un peu plus long sur la situation d’Artem Zub. Après avoir raté le match de jeudi contre les Rangers, en raison d’une blessure au bas du corps, Green espère que Zub sera en mesure de jouer samedi.
