Sturtz, un joueur exceptionnel qui a terminé en tête des marqueurs de Penn State cette saison avec 40 points (14 buts, 26 aides) en 37 matchs, a disputé deux saisons au hockey junior A avec les Canadians dans la banlieue de Carleton Place et il conserve plusieurs bons souvenirs de son séjour dans la région.
« Je conserve d'excellents souvenirs de Carleton Place, a déclaré Sturtz. Nous avons atteint le championnat de la Coupe RBC à deux reprises et, même si nous avons subi la défaite dans les deux cas, ce fut deux belles années. »
Plusieurs de ses souvenirs sont survenus tout près de la route 7, au Centre Canadian Tire, où Sturtz et quelques-uns de ses coéquipiers ont eu la chance d'assister à des parties des Sénateurs sur une base régulière pendant son séjour à Carleton Place.
« Une famille d'accueil des Canadians avait un abonnement de saison des Sénateurs et j'ai eu l'occasion de voir plusieurs matchs avec d'autres coéquipiers, se souvient Sturtz. Je suis impatient du jour où je pourrai enfiler un chandail des Sénateurs et jouer sur cette patinoire. »
Sturtz a vécu une sorte de tourbillon alors que pendant qu'il terminait sa dernière saison avec les Nittany Lions et que des équipes commençaient à exprimer un intérêt pour l'embaucher, Ottawa s'est avéré rapidement comme favoris.
« Je n'étais pas vraiment au courant que les Sénateurs faisaient partie du lot avant le début du mois de mars, a déclaré Sturtz. Ils ont commencé à communiquer avec mon conseiller vers la fin de la saison universitaire et avec l'intérêt démontré par les dirigeants d'Ottawa, il était devenu évident pour moi de venir ici. C'est l'endroit où ma carrière dans le hockey junior A a commencé et c'est ici que je veux évoluer au niveau professionnel. »
Un motif qui a peut-être incité Sturtz à opter pour l'offre d'Ottawa est la familiarité. En effet, le joueur a admis qu'il recherchait une certaine familiarité. Étant donné qu'il avait déjà passé deux ans dans la région de la capitale nationale, il connaissait bien les Sénateurs.
« J'aime bien être en territoire connu et c'est ce qu'Ottawa m'offrait », a déclaré Sturtz à propos de son choix de signer avec les Sénateurs. « Ils consacrent aussi du temps pour moi et mon développement. Ils ont tellement de ressources pour m'aider à améliorer mon jeu, donc le choix fut assez simple en fin de compte. »
Après sa mise sous contrat par Ottawa, Sturtz a été cédé à Belleville afin qu'il puisse effectuer ses premiers pas au hockey professionnel. Il a disputé six rencontres dans la filiale des Sénateurs dans la Ligue américaine et il a récolté trois points (un but, deux aides) lors de son premier séjour chez les pros.
