MONTRÉAL – Le retour de Shane Pinto n’est pas que synonyme de renforts sur la patinoire pour les Sénateurs d’Ottawa. L’impact du joueur de centre se fait aussi sentir dans le vestiaire.
La réaction de ses coéquipiers voulait tout dire quand le jeune homme de 23 ans a marqué son premier but de la saison face aux Canadiens de Montréal. Ils ont tous célébré avec beaucoup d’entrain et le capitaine Brady Tkachuk l’a enlacé dès son retour du banc.
« Je crois qu’ils étaient plus heureux que moi, a-t-il rigolé après la victoire de 4-1 des siens. C’est la raison pour laquelle on joue. On commence à avoir une bonne ambiance ici, et notre confiance augmente. »
Son retour dans l’entourage de l’équipe n’est assurément pas étranger à tout ça. La ligne de centre affiche désormais une belle profondeur, mais tous ceux à qui on a parlé après la rencontre ont d’abord vanté son attitude positive et son entrain contagieux.
Rappelons que Pinto a été suspendu pour les 41 premiers matchs pour avoir enfreint les règles de la LNH sur le pari sportif. Il disputait, mardi, son deuxième match de la campagne.
« C’est triste ce qui lui est arrivé, a amorcé le défenseur Jake Sanderson. Il est fort mentalement et il était capable de traverser cette épreuve. Il a amené de la vie à notre équipe récemment. L’ambiance n’était pas à son meilleur et il joue un grand rôle dans le revirement de situation que nous sommes en train d’opérer.
« Il est l’un de mes meilleurs amis et il m’a manqué ces derniers mois. Il a travaillé fort en coulisses pour revenir au sommet de son art. C’est génial de le voir être récompensé, ce soir. »
