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Le défenseur de 19 ans en a fait l'annonce par le biais des médias sociaux, lundi.
« Bonjour tout le monde. Bien que la dernière année et demie ait été folle, cela m'a aussi donné la chance de trouver ma réelle identité. Je n'ai plus peur de cacher qui je suis.
« Aujourd'hui, je suis fier d'annoncer publiquement que je suis homosexuel.
« Ç'a été tout un parcours pour en arriver à ce stade de ma vie, mais je ne pourrais être plus heureux de ma décision. Depuis que je suis tout jeune, je rêve de devenir un joueur de la LNH, et je crois que le fait de vivre une vie authentique me permettra d'être moi-même sur la patinoire et augmentera mes chances de réaliser mes rêves.
« Je n'aurais pas été en mesure de faire cela sans mon incroyable famille, mes amis et mes agents - qui étaient au courant de cela et qui m'ont soutenu avec amour tout au long du processus. J'espère qu'en partageant qui je suis, je puisse aider d'autres gens à réaliser que les personnes homosexuelles sont les bienvenues dans la communauté du hockey, alors que nous travaillons à nous assurer que le hockey est vraiment pour tout le monde.
« Je suis peut-être nouveau dans la communauté, mais j'ai le désir d'en apprendre davantage sur les personnes fortes et résilientes qui m'ont précédé et qui m'ont ouvert la voie pour que je me sente plus à l'aise aujourd'hui. Ce n'est que le début de mon parcours et je suis impatient de voir où cela me mènera, tant au hockey que dans la vie.
« Merci! »
Le commissaire de la LNH Gary Bettman s'est adressé à Prokop au téléphone et lui a dit qu'il tenait à ce qu'il sache qu'il était là s'il avait besoin de quoi que ce soit, et que le respect de chacun était primordial.
« S'ils ne peuvent pas être pleinement authentiques, les gens ne peuvent pas présenter le meilleur d'eux-mêmes, a affirmé le commissaire. Toute personne reliée à la LNH, que ce soit dans des postes de direction, d'entraîneur ou de joueur, nous voulons que tout le monde sache que, peu importe qui vous êtes, vous avez votre place dans notre famille. »
L'attaquant des Stars de Dallas Tyler Seguin partagé la publication avec une 'story' Instagram dans laquelle il a inséré des poings, des cœurs et un arc-en-ciel. Le défenseur des Stars John Klingberg a opté pour les pouces en l'air. L'attaquant des Maple Leafs de Toronto Mitchell Marner a pour sa part écrit : « Beaucoup de respect et de soutien pour Luke! »
Son futur coéquipier chez les Predators de Nashville, Filip Forsberg, a écrit : « Génial! On se voit au camp Luke!! »
Les messages étaient teintés de fierté, de respect et d'amour envers Prokop, qui a été sélectionné en troisième ronde (73e au total) lors du Repêchage 2020 de la LNH. Il a signé un contrat de recrue de trois ans avec les Predators le 9 décembre, et il a inscrit six points (deux buts, quatre passes) en 15 matchs avec Calgary dans la Ligue de hockey de l'Ouest cette saison.
« C'est énorme pour la LNH, pour le sport, pour le monde », a affirmé le défenseur des Rangers de New York Jacob Trouba à LNH.com. « Vous voulez que les gens soient à l'aise et qu'ils se sentent aussi à l'aise que possible et qu'ils soient eux-mêmes.
« Vous voulez que les gens se sentent à l'aise de se rendre à la patinoire et à leur travail. C'est vraiment génial à voir. Ça démontre beaucoup de courage de sa part et peut-être que ça ouvrira les yeux à d'autres gens afin qu'ils soient également à l'aise d'être eux-mêmes.
« Nous disons à quel point le hockey est pour tout le monde, nous faisons les "Soirées de la Fierté". Ce ne sont pas que des mots. Nous voulons que les gens se sentent soutenus dans la Ligue. Le hockey veut lutter pour l'égalité et l'acceptation de tous. Ce que nous essayons de faire en tant que ligue a davantage été mis de l'avant. »
Le défenseur des Oilers d'Edmonton Tyson Barrie a écrit un message au natif d'Edmonton sur Twitter : « Fier de toi @lukeprokop_6. Cela va en aider plusieurs qui traversent un parcours similaire! ».
