MONT-TREMBLANT – Les Canadiens de Montréal sont loin de vivre en reclus dans les Laurentides. Leur séjour est tout sauf une retraite fermée! Jeudi matin, ils se sont entraînés avec beaucoup d’ardeur à l’aréna Gilles-Cadieux, sous les encouragements et les cris de centaines d’écoliers qui ont rempli les gradins.
On en avait surtout pour Nick Suzuki et Cole Caufield, qui ne se sont pas fait prier pour animer le spectacle en célébrant chacun des buts qu’ils marquaient. À voir sa joie de vivre, Caufield a éprouvé autant de plaisir que tous ces jeunes qui épiaient ses faits et gestes.
« C’était hilarant », s’est esclaffé le petit numéro 22 après coup. « C’est "cool" de voir tout le soutien que nous obtenons des gens du coin.
« Tous ces jeunes qui ont manqué de l’école, je leur ai dit de retourner à l’école, mais ils ne m’ont pas écouté », a-t-il renchéri à la blague. « J’espère que nous leur avons donné un bon spectacle et qu’ils seront de retour vendredi. »
Les joueurs ont affirmé s’être nourris de cette (autre) dose d’amour de leurs partisans.
« Le niveau d’intensité était très élevé », a constaté l’entraîneur Martin St-Louis. « Dans un aréna vide, je ne suis pas certain qu’il l’aurait été autant. »
« Monty » le comédien
Premier joueur à sauter sur la glace, le gardien Samuel Montembeault avait donné le ton à la matinée en y allant d’une rentrée fracassante.
« Mon coéquipier Chris Wideman (blessé), qui était tout près de la porte d’entrée, m’a mis au défi de tomber face première en embarquant sur la patinoire, a confié Montembeault. Je pense avoir bien réussi à voir la réaction que ç’a provoquée », a-t-il ajouté, avec le sourire.
On joint l’utile à l’agréable le plus possible chez les Canadiens, à moins d’une semaine du début de la saison. Les joueurs sont décontractés, dans un contexte où on multiplie les activités de resserrement des liens. Après le travail sérieux jeudi, on a entre autres joué une partie de golf. Le temps et le décor en ce début d’automne étaient tout simplement splendides.
