Une éclosion toute naturelle pour Kirby Dach

MONTRÉAL - Rien ne laissait présager l'éclosion que connaît présentement Kirby Dach, il y a quelques semaines. On parlait encore, d'une manière un peu abstraite, du potentiel offensif qu'il avait en lui et qu'il n'avait pas été en mesure de transposer du niveau junior à la grande ligue.

Maintenant, c'est du concret. Depuis qu'il a été jumelé à Nick Suzuki et à Cole Caufield sur le trio de tête des Canadiens de Montréal, la machine semble être partie pour de bon. Comme si le rôle de premier plan qui lui est confié pour la première fois de sa carrière avait agi comme un déclencheur.
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« Ça ne change pas grand-chose pour ma part, je continue de jouer de la même façon, peu importe le rôle qui m'est confié, a-t-il argué. Évidemment, un rôle différent vient avec son lot de responsabilités différentes, mais il suffit de jouer intelligemment et de rester dans mes forces. »
Ça, Dach le fait à merveille et il en récolte les fruits. En ajoutant deux autres buts au compteur dans un gain de 5-2 face aux Canucks de Vancouver, mercredi, il totalise désormais trois buts et six aides à ses six dernières rencontres, qu'il a évidemment toutes disputées aux côtés du duo dynamique du Tricolore.
Si les trois complices nous ont habitués à produire avec finesse et en exhibant leurs instincts offensifs au-delà de la moyenne, les deux réussites de Dach contre les Canucks ont été le résultat d'un échec avant fort efficace en territoire ennemi.
Sur son premier but, le longiligne attaquant a bloqué la tentative de passe de J.T. Miller avant de glisser le disque entre les jambières de Thatcher Demko. Sur son deuxième, le jeu physique de Cole Caufield sur le géant Tyler Myers lui a donné tout le temps du monde pour décocher un tir bien franc.
« C'est l'une des choses sur lesquelles on essaie de travailler, a-t-il expliqué. Nous voulons dominer l'adversaire en fond de territoire et jouer sur 200 pieds. Nous avons le talent pour générer des chances grâce à la relance, mais c'est plaisant de travailler nos buts de différentes manières.
« Tout vient naturellement, on dirait. Je sais ou Cole se place la majorité du temps, et c'est la même chose avec Nick. Et vice-versa. Ça clique entre nous parce qu'on pense le jeu de la même façon. »

On ne peut pas se projeter dans l'avenir et clamer avec certitude que Dach est parti pour la gloire et qu'il connaîtra sa première grosse saison offensive dans la LNH. Mais après trois saisons plutôt discrètes avec les Blackhawks de Chicago, tous les indicateurs sont au vert.
Du haut de ses 6 pieds 4 pouces et fort de ses 212 livres, le jeune homme de 21 ans a tous les outils pour éclore. Surtout avec les joueurs qui l'entourent désormais.
« Dès son arrivée ici, nous pouvions tous voir le talent qu'il avait, a vanté Brendan Gallagher. Il est imposant et il aime jouer dans une ambiance compétitive. Il aime tout ce que la ville a à lui offrir et il a du plaisir. Il joue à sa manière, et c'est tout ce que nous voulons. C'est excitant de le voir aller avec Cole et Nick.
« Qu'importe ce qui s'est passé à Chicago, nous sommes seulement heureux d'avoir acquis un bon joueur. C'est tout ce qui est important pour nous. On a déniché une pièce du casse-tête qui nous aide aujourd'hui et qui nous aidera pour encore longtemps. »