Un duel de francophones qui n’a pas échappé à Fleury

La confrérie des gardiens québécois dans la LNH, qui comptait jadis un nombre élevé de membres, a été réduite à peau de chagrin au cours des dernières saisons. Alors quand deux d’entre eux sont d’office en même temps lors d’un match, ça vaut la peine d’être souligné.

C’est exactement ce qu’a fait Marc-André Fleury, avant le duel entre le Wild du Minnesota et les Rangers de New York au Madison Square Garden, jeudi. 

Le cerbère du Wild du Minnesota a pris la peine d’aller échanger quelques mots avec son homologue des Rangers de New York Louis Domingue pendant la période d’échauffement. En plus de l’aviser que ce type de duel était de plus en plus rare, « Flower » a demandé l’aide de Domingue afin de faire en sorte que leur affrontement plaise aux partisans.

« Il m’a dit que c’était plutôt rare que deux francophones s’affrontent dans les buts dans la LNH aujourd’hui, et il a dit que nous devions leur donner un bon show », a raconté Domingue.

La partie spectacle a surtout été assurée par Fleury, auteur de l’arrêt de la soirée aux dépens de Nick Bonino en troisième période pour permettre au Wild de demeurer à un but des Rangers. Fleury a terminé sa soirée de travail avec 24 arrêts sur 27 tirs.

C’est toutefois Domingue qui est sorti gagnant de cette confrontation. Ses 25 arrêts ont aidé les Rangers à l’emporter 4-1 sur le Wild. Domingue s’est retrouvé devant le filet à la suite des blessures subies par les deux gardiens réguliers de l’équipe, Igor Shesterkin et Jonathan Quick. 

Rappelé de la Ligue américaine de hockey mercredi, il s’agissait d’un premier match dans la LNH pour Domingue depuis qu’il avait été appelé en renforts par les Penguins de Pittsburgh au cours séries éliminatoires 2022. Il avait disputé six matchs au cours de la série de première ronde contre les Rangers, mais les Penguins avaient baissé pavillon en sept rencontres.

Outre Fleury et Domingue, Samuel Montembeault des Canadiens de Montréal et Devon Levi des Sabres de Buffalo sont les seuls autres gardiens natifs de la Belle Province à avoir vu de l’action dans la LNH cette saison.