En trois points: Oilers vs Kings, match no 3

(3P) Kings vs (2P) Oilers

Première ronde de l’Association de l’Ouest, match no 3
22h30 HE; MAX, TBS, BSW, TVAS2, SN
La série est égale 1-1

LOS ANGELES – Les Kings de Los Angeles tenteront de prendre l’avance dans la série de première ronde contre les Oilers d’Edmonton, vendredi, alors qu’ils seront à domicile pour la première fois des séries éliminatoires.

Les Kings ont signé une victoire de 5-4 en prolongation à Edmonton, mercredi, pour créer l’égalité dans la série.

« C’est vraiment important d’avoir pu diviser les honneurs de nos deux premiers matchs à l’étranger, a souligné l’attaquant des Kings Trevor Moore vendredi matin. « Mais il ne faut pas oublier que c’est aussi ce que nous avions fait lors des deux années précédentes, et nous n’avons pas réussi à remporter la série. Mentalement, nous sommes encore affamés, et on ne peut pas devenir complaisants. Nous devons passer à l’acte maintenant. »

Les Kings et les Oilers s'affrontent pour la troisième année consécutive lors du premier tour des séries éliminatoires. Edmonton s’est imposé chaque fois, en sept matchs en 2022 et en six parties la saison dernière.

Cependant, contrairement aux deux années précédentes, le scénario a été inversé cette saison, puisque les Oilers ont remporté le premier match avant de s’incliner lors du deuxième. 

« Nous devons être meilleurs, et ce soir, c’est une belle occasion de recommencer à jouer défensivement de la bonne façon et faire mieux, a analysé l’attaquant des Oilers Leon Draisaitl. Somme toute, je trouve que nous avons bien joué défensivement, mais lors du dernier match, nous avons accordé trop de surnombres. La rondelle n’a pas tourné pour nous, mais c’est comme ça en séries parfois. Tu dois te regrouper et trouver les détails qui vont te permettre de t’améliorer. C’est ce que nous allons faire ce soir. »

Voici trois éléments à surveiller en vue du match no 3 :

1. Créer tes propres chances

Les Oilers estiment qu'ils ont été victimes de mauvais rebonds au cours des deux premiers matchs. Les Kings ont inscrit deux buts grâce des ricochets sur le patin des défenseurs d'Edmonton, et ils ont profité d’un bâton brisé au mauvais moment pour marquer dans la défaite de 7-4 du premier match.
 
Puis dans le match no 2, Adrian Kempe a frappé au vol une rondelle déviée pour marquer, tandis que Quinton Byfield a fait ricocher une passe de Mikey Anderson dans la trajectoire d'Anze Kopitar pour qu’il inscrive le but vainqueur en prolongation. 

« C’est comme dans la vie, il y a des situations qui tournent à ton avantage, mais parfois, c’est le contraire, a dit l’attaquant des Oilers Warren Foegele. Au final, c’est hors de notre contrôle. Tu contrôles comment tu travailles fort, et c’est sur quoi nous allons nous concentrer. Il faut travailler fort et jouer l’un pour l’autre. »

2. Jamais aussi bien qu’à la maison

Les Kings ont maintenu une fiche de 22-12-7 à domicile en saison, dont 11-2-1 lors de leurs 14 dernières sorties au Crypto.com Arena. Ils tenteront de poursuivre sur cette lancée lors des deux prochaines parties.

« C’est toujours positif d’être dans notre aréna et avoir les partisans derrière nous, a souligné l’entraîneur-chef Jim Hiller. Mais nous allons devoir adopter la même mentalité que lors du dernier match en ce qui a trait au jeu défensif. Nous ne pouvons pas tenter d’y aller chance pour chance avec eux. Nous allons devoir les arrêter, que le match soit à la maison ou à l’étranger.

« Souvent, tu veux naturellement tenter d’en donner plus offensivement quand tu es devant tes partisans. Mais nous devons nous assurer de garder un style de jeu serré. »

3. Un bon départ

Au cours des deux premiers matchs, l'équipe qui a marqué en premier est sortie victorieuse.

Le système des Kings repose sur l’efficacité pour bouchonner la zone neutre et réduire au maximum les chances de marquer en surnombre. Ça fonctionne bien lorsqu’ils prennent l’avance. Los Angeles a marqué le premier but et a pris une avance de 3-1 à Edmonton lors du deuxième match, mais les Oilers sont venus de l’arrière pour créer l’égalité deux fois avant que Kopitar tranche à 2:07 de la prolongation.

« C’est vraiment important de toujours jouer 60 minutes, a affirmé l’entraîneur-chef des Oilers Kris Knoblauch. Nous nous sommes retrouvés à la traine en première période, et c’est vraiment difficile d’effacer un déficit contre une des meilleures équipes défensives de la LNH cette saison. »

En marquant en premier, les Oilers estiment qu’ils pourront forcer les Kings à ouvrir le jeu et sortir de leur système puisqu’ils seront à la recherche d’un but. Les Oilers s’étaient emparés d’une avance de 4-0 lors du match no 1.

« La première période va être très importante, surtout qu’on arrive dans cet aréna, a dit Knoblauch. C’est arrivé deux fois cette année qu’on ait vu les Kings connaître un solide départ quand nous les avons affrontés ici. Ce sera crucial d’avoir un bon départ. »

Formation prévue des Oilers
Adam Henrique -- Connor McDavid -- Zach Hyman
Ryan Nugent-Hopkins -- Leon Draisaitl -- Warren Foegele
Evander Kane -- Ryan McLeod -- Corey Perry
Dylan Holloway -- Sam Carrick -- Mattias Janmark

Mattias Ekholm -- Evan Bouchard
Darnell Nurse -- Cody Ceci
Brett Kulak -- Vincent Desharnais

Stuart Skinner
Calvin Pickard

Retranchés: Derek Ryan, Connor Brown, Troy Stecher, Sam Gagner
Blessés: Aucun

Formation prévue des Kings
Quinton Byfield -- Anze Kopitar -- Adrian Kempe
Trevor Moore -- Phillip Danault -- Viktor Arvidsson
Kevin Fiala -- Pierre-Luc Dubios -- Alex Laferriere
Carl Grundstrom -- Blake Lizotte -- Trevor Lewis

Mikey Anderson -- Drew Doughty
Vladislav Gavrikov -- Matt Roy
Andreas Englund -- Jordan Spence

Cam Talbot
David Rittich

Retranchés : Aaron Dell, Arthur Kaliyev, Jacob Moverare
Blessés: Aucun
 

Avec Dan Greenspan, collaborateur NHL.com