EDMONTON – Les Oilers d’Edmonton ont l’occasion de niveler les chances dans leur série de premier tour contre les Kings de Los Angeles. Pour ce faire, ils devront l’emporter au Rogers Place dimanche (21 h 30 HE; CBC, TVAS, SN, TBS, truTV, MAX, FDSNW).
Les Kings mènent la série 2-1. Le match no 5 aura lieu à Los Angeles mardi.
« C’est bien d’avoir l’occasion de créer l’égalité à domicile ce soir, a dit l’attaquant Zach Hyman. Nous nous sentons bien et nous sommes en confiance. Ça va être un autre match intense. Ils ont une bonne équipe, mais nous avons une occasion de niveler les choses. »
Calvin Pickard obtiendra un deuxième départ consécutif devant la cage des Oilers. Il a remplacé Stuart Skinner pour le match no 3 et a fait 24 arrêts dans une victoire de 7-4, vendredi.
Le reste de la formation devrait demeurer intact pour Edmonton. L’attaquant Jeff Skinner sera laissé de côté pour un troisième match consécutif, lui qui avait fait ses débuts en séries éliminatoires dans le match no 1 après avoir joué 1078 rencontres de saison régulière.
Skinner a été remplacé par Evander Kane, qui a inscrit un but et une passe dans le match no 3. Le capitaine Connor McDavid mène les Oilers avec sept points (deux buts, cinq aides) en trois parties.
Du côté de Los Angeles, les joueurs sont satisfaits de leur position actuelle.
« Après le match (de vendredi), nous étions dans le vestiaire et [Anze Kopitar] nous a demandé si nous aurions été contents, il y a une semaine, d’avoir une avance de 2-1 avant le match no 4. Absolument, a raconté le défenseur Joel Edmundson. Nous avons encore la tête haute et nous avons hâte au match no 4. »
C’est la deuxième fois en trois saisons que les Kings ont une occasion de prendre une avance de 3-1 dans une série face aux Oilers. En 2023, Los Angeles était en avant 2-1 dans la série et avait pris une avance de 3-0 dans le match no 4, avant de voir les Oilers venir de l’arrière et l’emporter 5-4. Edmonton a ensuite gagné la série en six matchs.
Darcy Kuemper sera à nouveau le gardien partant des Kings. Il a conservé une moyenne de buts alloués de 4,04 et un pourcentage d’arrêts de ,860 depuis le début de la présente série.
L’avantage numérique de Los Angeles joue un rôle crucial dans cette série avec une efficacité de 58,3% (7-en-12), une nette amélioration par rapport à la saison régulière, alors que l’équipe a terminé au 27e rang de la LNH (17,9%).
Adrian Kempe a récolté cinq mentions d’aide sur le jeu de puissance et il totalise neuf points en trois matchs. Kopitar a inscrit sept points (un but, six passes) jusqu'ici.
Les Kings n’ont pas franchi le premier tour des séries depuis leur conquête de la Coupe Stanley en 2014.
Voici les éléments à surveiller en vue du match no 4 :
Kings : En retard 0-2 dans le troisième match, Los Angeles a remonté la pente et a même pris les devants 4-3 en deuxième période, mais les Oilers sont revenus au pointage à leur tour pour finalement l’emporter. Pourtant, les Kings avaient présenté en saison une fiche presque immaculée de 35-1-2 lorsqu’ils avaient l’avance après deux périodes.
Kempe connaît une excellente série jusqu’à maintenant et est l’une des principales raisons pour lesquelles l’avantage numérique des Kings a aussi bien fait jusqu’à maintenant.
Si les Californiens l’emportent dimanche, ils prendront les devants 3-1 dans la série et auront deux occasions de fermer les livres devant leurs partisans, lors des matchs 5 et 7. Les Kings ont l’avantage de la glace face aux Oilers pour une première fois en quatre ans.
Oilers : Edmonton commence à trouver son rythme après une fin de saison marquée par un grand nombre de joueurs qui sont passés par l’infirmerie.
Kane a dit s’être senti beaucoup mieux à son deuxième qu’à son premier match après avoir raté la saison entière. Trent Frederic se sent mieux lui aussi, lui qui est remis depuis près d’un mois d’une entorse à une cheville subie avant qu’il soit acquis des Bruins de Boston le 4 mars. John Klingberg est pour sa part de retour depuis deux matchs après en avoir raté 10 en raison d’une blessure à un pied.
Le chiffre clé : 17. Leon Draisaitl a inscrit au moins un point à ses 17 derniers matchs de séries éliminatoires face aux Kings (31 points; 16 buts, 15 aides). Il totalise 35 points (19 buts, 16 aides) en 21 rencontres de séries en carrière contre ses rivaux de l’Ouest.
Autres éléments à surveiller : L’avantage numérique des Kings peut-il poursuivre sur sa lancée? L’équipe présente un rendement de plus de 58 % sur le jeu de puissance depuis le début de la série. Tout un contraste avec l’an dernier, alors qu’elle avait été blanchie en pareilles circonstances pour la série entière.
Pickard peut-il offrir un autre départ de qualité aux Oilers? Le gardien disputera un sixième match de séries depuis son arrivée chez les Oilers. Il présente jusqu’à maintenant une fiche de 2-1 avec une moyenne de 2,92 buts alloués par match et un taux d’efficacité de ,889.
Formation prévue des Kings
Andrei Kuzmenko -- Anze Kopitar -- Adrian Kempe
Warren Foegele -- Phillip Danault -- Trevor Moore
Kevin Fiala -- Quinton Byfield -- Alex Laferriere
Jeff Malott -- Samuel Helenius -- Trevor Lewis
Mikey Anderson -- Drew Doughty
Vladislav Gavrikov -- Jordan Spence
Joel Edmundson -- Brandt Clarke
Darcy Kuemper
David Rittich
Retranchés: Kyle Burroughs, Jacob Moverare, Akil Thomas, Alex Turcotte
Blessé: Tanner Jeannot (non dévoilé)
Formation prévue des Oilers
Ryan Nugent-Hopkins -- Connor McDavid -- Zach Hyman
Vasily Podkolzin -- Leon Draisaitl -- Viktor Arvidsson
Evander Kane -- Adam Henrique -- Connor Brown
Trent Frederic -- Mattias Janmark -- Corey Perry
Darnell Nurse -- Evan Bouchard
Jake Walman -- Ty Emberson
Brett Kulak -- John Klingberg
Calvin Pickard
Stuart Skinner
Retranchés: Joshua Brown, Cam Dineen, Max Jones, Kasperi Kapanen, Olivier Rodrigue, Derek Ryan, Jeff Skinner
Blessés: Mattias Ekholm (non dévoilé), Troy Stecher (non dévoilé)
