LOS ANGELES – Les Kings de Los Angeles vont chercher à profiter de l’avantage de la glace pour reprendre les devants dans leur série de première ronde de l’Association de l’Ouest contre les Oilers d’Edmonton.
La série quatre de sept est égale 2-2 à l’aube du match no 5 au Crypto.Com Arena mardi (MAX, TBS, KCAL, TVAS2, SN, CBC), alors que l’équipe à domicile s’est imposée dans chacune des quatre premières parties.
« Revenir à la maison où nous sommes à l’aise et confiants, c’est ce que nous voulons, a déclaré l’attaquant des Kings Quinton Byfield mardi après l’entraînement matinal. Nous sommes enthousiastes et nous voulons y aller un match à la fois. »
Los Angeles a remporté ses deux matchs à domicile par la marque de 6-5 et 6-2 pour prendre les devants 2-0 dans la série. Les Oilers ont riposté avec des gains de 7-4 et de 4-3 en prolongation à Edmonton.
Les Kings affrontent les Oilers pour une quatrième saison de suite en première ronde, et misent sur l’avantage de la glace pour la première fois cette année.
« Nous avons joué avec confiance toute l’année à domicile, et la foule a été sensationnelle en séries, a noté Byfield. Nous devons utiliser ça à notre avantage et amorcer la partie comme nous l’avons fait depuis le début de la série et conserver ce niveau d’effort pendant 60 (minutes). »
Los Angeles (31-6-4) a conservé la meilleure fiche de la LNH à domicile en saison régulière, mais Edmonton affiche un dossier de 6-4 à Los Angeles en séries depuis quatre ans.
« Nous devons gagner au moins un match ici, et idéalement ce serait le match no 5, a admis l’entraîneur des Oilers Kris Knoblauch. Je crois que notre état d’esprit est de connaître un bon départ et de ne pas tirer de l’arrière tôt dans le match. Quand vous avez les devants, c’est évidemment plus facile de jouer. L’important pour nous est de jouer avec le même désespoir que nous avons affiché quand nous tirions de l’arrière. »
Los Angeles a ouvert la marque dans trois des quatre premières rencontres. Les Kings ont eu les devants au début de la troisième période dans chacune des quatre parties, et les Oilers sont parvenus à venir de l’arrière et créer l’égalité à trois occasions.
Edmonton s’est retrouvé dans une situation similaire la saison dernière contre les Canucks de Vancouver en deuxième ronde et a perdu le match no 5 sur la route. Les Oilers ont toutefois remporté les matchs no 6 et no 7 pour passer en finale de l’Association de l’Ouest.
« Nous savons que ces matchs sont importants, a reconnu l’attaquant des Oilers Ryan Nugent-Hopkins. D’un autre côté, peu importe ce qui se produit ce soir, nous allons continuer à pousser. Nous devons nous concentrer sur le match qui arrive. Nous avons fait de l’excellent travail à différents moments de la série pour afficher de la résilience et pour trouver des moyens de demeurer dans les matchs. »
