LOS ANGELES -- Mattias Janmark a marqué le but vainqueur à 7:12 de la troisième période et les Oilers d’Edmonton ont mérité une troisième victoire de suite face aux Kings de Los Angeles en l'emportant 3-1 lors du cinquième match de leur affrontement de première ronde au Crypto.com Arena, mardi.
C’est la première fois de leur histoire que les Oilers remportent trois matchs des séries éliminatoires de suite après avoir tiré de l’arrière.
« Le hockey peut être drôle, avec tous ces changements de momentum, a lancé l’attaquant des Oilers Zach Hyman. Chaque match est différent, et vous ne transportez pas nécessairement à la prochaine partie le momentum que vous aviez gagné au match précédent. Mais quand nous avons de bonnes sensations, lorsque nous affichons de la constance, que nous commençons à trouver de la chimie avec nos compagnons de trios, ça nous permet d’utiliser tous nos trios, et tout le monde a le sentiment d’apporter sa contribution. J’ai trouvé que ce soir, tout le monde a eu son mot à dire. Ce fut probablement notre meilleure performance de la saison. Et malgré ça, ce n’était qu’un match de 2-1 (avant le but dans un filet désert), alors il faut vraiment que tout le monde participe. »
Les Oilers mènent cette série quatre-de-sept, 3-2. La sixième rencontre aura lieu à Edmonton, jeudi (22h HE, CBC, SN, TVAS2, ESPN, FDSNW).
Janmark a donné les devants aux Oilers avec un tir des poignets du cercle gauche après avoir saisi un retour de lancer de Viktor Arvidsson du cercle droit lors d'une descente à trois contre deux.
Il s’agissait du deuxième but de Janmark en cinq matchs dans cette série, alors qu’il en avait inscrit deux en 80 parties de saison régulière.
« C’est ce genre de moment qui te motive à continuer, a déclaré Janmark. J’avais une drôle de sensation vers le 70e match de la saison, et que je n’avais marqué que deux buts. Je savais que je n’allais pas connaître la meilleure saison de ma carrière, mais je me disais que mes buts, j’allais peut-être les réussir en séries. »
Ryan Nugent-Hopkins a complété le pointage dans un filet désert à 19:02 sur des passes de Connor McDavid et de Leon Draisaitl.
Calvin Pickard a effectué 20 arrêts pour Edmonton, classé troisième de la section Pacifique. Les Oilers ont dominé Los Angeles 13-5 dans la colonne des buts au cours de cette série, et 8-0 au cours des trois derniers matchs.
« J’ai senti que nous avons commencé à trouver quelque chose en troisième période, je dirais probablement vers la deuxième moitié du troisième tiers du dernier match (gain de 4-3 en prolongation dans le match no 4 dimanche), et surtout en surtemps, a avancé Janmark. J’ai trouvé que nous avons trouvé quelque chose dans notre jeu, et ça nous a permis de prendre le dessus. Il faut tenter de ne pas perdre ça, et nous l’avons fait pendant presque 60 minutes ce soir. »
Andrei Kuzmenko a marqué le seul but des Kings lors d’un jeu de puissance tandis que Darcy Kuemper a repoussé 43 rondelles devant la cage des Kings, classés deuxièmes dans cette même section Pacifique.
« Quelle est l’explication? Ils ont affiché une bien meilleure exécution que nous ce soir, c’est la première raison, a analysé l’entraîneur de Los Angeles Jim Hiller. Ils ont été plus forts. Ils nous ont battus dans toutes les facettes du jeu, sauf sur les unités spéciales, bizarrement. Notre gardien a été très bon pour nous donner une chance de gagner. Ils ont simplement été meilleurs que nous de toutes les manières, et nous ne pouvons pointer vers un élément de notre jeu et penser que cet élément a été acceptable ou assez bon. »
Kuzmenko a amassé son quatrième point en avantage numérique de la série (trois buts, une aide) pour donner les devants 1-0 à Los Angeles à 3:34 de la période médiane en faisant dévier un tir du capitaine Anze Kopitar.
Evander Kane a créé l’égalité 1-1 à 6:16 avec un tir des poignets du haut de l’enclave, qui a battu Kuemper du côté du gant, sept secondes après la fin d’un jeu de puissance.
Les Oilers ont dominé la première période 19-4 au chapitre des tirs au but, forçant Kuemper à effectuer plusieurs arrêts clés, dont un sur un tir de Kane à 1:19 après avoir vu Zach Hyman rater la cible lors d'une descente à trois contre deux.
« Je pense que nous avions de bonnes sensations après la première période, où nous les avons dominés, nous les avions dans les câbles et il ne nous restait qu’à continuer de la sorte, a mentionné Janmark. Il fallait garder la pédale au plancher. Même quand ils ont marqué, nous avons juste tenté de reprendre ce but, et c’est ce que ‘Kaner’ a fait. Nous n’avons plus regardé en arrière par la suite. »
Edmonton avait décoché 12 tirs au but avant de voir le premier des Kings, réussi par Kevin Fiala à 8:33 lors d'une attaque à cinq.
« Nous avons de toute évidence été incapables de générer quoi que ce soit, a résumé Kopitar. Le nombre de tirs montre de manière assez évidente que nous n’avons pas passé énormément de temps en zone offensive, et quand nous ne parvenons pas à faire ça, c’est difficile de coller plusieurs bonnes présences de suite et de gagner du momentum. Nous allons évaluer différentes choses et nous assurer de faire un meilleur travail. »
