EL SEGUNDO, Californie – Leon Draisaitl sera « absent à court terme » après avoir subi une blessure au bas du corps dans une victoire de 3-2 contre les Sharks de San Jose jeudi, a annoncé l'entraîneur-chef des Oilers d'Edmonton Kris Knoblauch vendredi.
Draisaitl, qui mène la LNH avec 52 buts en 71 parties, n'affrontera pas les Kings de Los Angeles samedi (16 h HE; FDSNW, SNW, SNO, SNE), mais Knoblauch a indiqué qu'il s'attend à ce que son joueur de centre soit en mesure de jouer en séries éliminatoires de la Coupe Stanley, qui commenceront le 19 avril.
« Nous croyons qu'il sera de retour bien avant, alors nous ne sommes pas trop inquiets, surtout en raison de la tolérance de Leon à la douleur et de son historique de gestion des blessures, mais il s'absentera pendant un bon moment », a confié Knoblauch.
Draisaitl a raté les dernières 9:52 de la deuxième période et il n'a pas joué en troisième face aux Sharks. Il s'agissait du troisième match de l'Allemand depuis son retour au jeu d'une absence de quatre parties causée par une blessure dont la nature n'a pas été divulguée, mais Knoblauch a dit que cette nouvelle blessure n'est pas liée à l'autre.
Les Oilers, qui se retrouvent à deux points des Kings et du deuxième rang dans la section Pacifique, traversent une période marquée par des blessures importantes, surtout celle du joueur de centre Connor McDavid (bas du corps), qui a raté les six derniers matchs.
McDavid, qui a amassé 90 points (26 buts, 64 passes) en 63 rencontres, demeure à l'écart, mais il a accompagné l'équipe pour son voyage de deux matchs en Californie du Sud et il a participé de manière limitée à l'entraînement, vendredi.
Malgré ces blessures, les Oilers ont remporté trois matchs de suite et ils présentent une fiche de 7-2-1 à leurs 10 derniers affrontements.
« C'est impressionnant », a commenté l'attaquant Trent Frederic. « Même hier soir, c'était une victoire importante. »
Frederic pourrait effectuer ses débuts avec les Oilers samedi. Il a été acquis des Bruins de Boston dans le cadre d'une transaction à trois équipes le 4 mars, mais il n'a pas encore joué pour sa nouvelle équipe en raison d'une blessure à une cheville. Frederic a récolté 15 points (huit buts, sept passes) en 57 parties avec Boston cette saison.
Frederic s'est entraîné au sein du deuxième trio avec le joueur de centre Adam Henrique et l'ailier Zach Hyman vendredi, et Knoblauch a dit qu'il y avait une « mince possibilité » que Frederic soit de la formation face aux Kings.
« Il est évalué sur une base quotidienne, mais on ne connaîtra pas son statut avant demain », a souligné Knoblauch.
Si Frederic n'est pas en mesure de jouer, Knoblauch a dit que le nom de l'attaquant pourrait être placé sur la liste des blessés à long terme afin de permettre aux Oilers d'effectuer un rappel d'urgence.
