Quelques heures auparavant, Toews avait bouclé le chapitre de sa carrière avec les Blackhawks en remerciant l'organisation, ses partisans et la ville de Chicago. Les Blackhawks ont annoncé la saison dernière qu'ils n'allaient pas offrir un nouveau contrat à Toews, qui est actuellement joueur autonome sans compensation.
« Il est difficile de trouver les mots pour décrire le parcours de 16 ans qui a fait de cette ville mon chez-moi », a écrit le joueur de 35 ans, toujours sur Instagram. « Mis à part les trois conquêtes de la Coupe Stanley, les défilés et les innombrables souvenirs que j'ai avec mes coéquipiers, ce qui est le plus spécial pour moi est d'avoir ressenti une véritable connexion avec les gens de cette ville.
« Aux partisans des Blackhawks, ce fut surréel d'être témoin et de faire partie de la relance du hockey à Chicago. Il n'y avait rien comme le rugissement de la foule du Madhouse (United Center) lorsque nous marquions un but important pour créer l'égalité ou pour l'emporter en fin de match. […] Vous êtes les meilleurs partisans au monde, et je suis tellement reconnaissant d'avoir pu partager autant de moments spéciaux avec vous.
« À l'organisation des Blackhawks, au défunt Rocky (propriétaire), à Danny (président et chef de la direction) et à toute la famille Wirtz, à tous les entraîneurs, directeurs généraux, thérapeutes, préposés à l'équipement, entraîneurs de conditionnement physique, dépisteurs et à tous ceux qui ont contribué, je n'oublierai jamais le travail que vous avez fait en coulisses pour nous permettre d'avoir du succès sur la patinoire. »
