La continuité au service du CH

TORONTO – Martin St-Louis aurait pu être tenté de jongler davantage avec ses trios en l’absence de Josh Anderson, samedi, mais il a choisi d’opter pour la continuité. Et ç’a payé.

Au lieu d’insérer le jeune Owen Beck sur son quatrième trio, l’entraîneur des Canadiens de Montréal a décidé de garder Kirby Dach et Alex Newhook sur les ailes d’Oliver Kapanen pour un deuxième match. Ils ont été à l’origine des deux premiers buts du Tricolore dans un gain de 4-2 face aux Maple Leafs de Toronto.

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« J’étais très à l'aise », a expliqué le pilote en point de presse dans les coulisses du Scotiabank Arena. « On avait un bon équilibre. La continuité nous aide, elle aide notre jeu collectif. Il nous manquait “Andy”, mais il n’était pas question pour moi de changer trois trios. »

Newhook a donné le ton au duel entre les vieux rivaux en marquant les deux premiers buts de la rencontre en première période. Chaque fois, c’est survenu au terme d’une présence marquée par une forte pression et un échec avant soutenu en zone adverse. Un peu la façon dont veut jouer le club.

« Ça semble très bien fonctionner entre ces trois-là, a fait valoir le capitaine Nick Suzuki. Ils gagnent leurs batailles et sont en mesure de bourdonner avec la rondelle autour du filet. Sur leurs deux buts, ils ont joué exactement selon notre identité. Je suis heureux qu’ils soient récompensés. »

Il faut aussi souligner que cette pression a souvent été menée par Dach, un joueur qui joue de mieux en mieux après un début de saison très ordinaire.

« Il joue très bien », a vanté Newhook, qui a été rétrogradé sur ce trio après le retour au jeu de Suzuki. « Il fait des jeux, il protège des rondelles et il réussit à les conserver. C’est plaisant de jouer en sa compagnie quand il fait les choses de cette façon. Il nous rend la tâche facile.

« Je pense qu’en général, nous jouons bien. On se complète et on garde le jeu en vie dans chaque zone. On est récompensés en faisant cela, et je pense que nous en avons encore plus à offrir. »

Mais qu’est-ce qui explique cette soudaine cohésion entre trois joueurs qui se sont retrouvés ensemble un peu par défaut après des séjours infructueux sur d’autres trios?

« J’ai trouvé que nous avons rapidement réussi à établir la façon dont nous voulions jouer, a expliqué Dach. On veut générer des chances en contre-attaque, mais quand nous voyons que c’est impossible, on garde les rondelles en zone profonde et on trouve des moyens d’envoyer la rondelle au filet.

« On pense le jeu de la même façon. On comprend où aller en zone offensive, mais aussi dans notre territoire. On a tous déjà joué au centre, et je crois qu’il est facile de nous faire confiance défensivement. »

Avec les retours au jeu de Suzuki et de Dach, mardi, le Tricolore a retrouvé la profondeur qui lui a manqué le temps de quelques matchs. On voit que le résultat peut être fort intéressant.

« On sait qu’on a de la profondeur, a conclu Zachary Bolduc. Ce ne sont pas juste des paroles en l’air, c’est vrai. Ce soir, on en a eu un bel exemple. »