Bill Zonnon en a eu du temps pour ruminer ses frustrations cette saison. Beaucoup trop à son goût.
À ce stade-ci de la saison, l’attaquant de l’Armada de Blainville-Boisbriand aurait aimé pouvoir discuter de son grand impact avec sa nouvelle équipe et de sa domination offensive dans la LHJMQ.
Mais le destin avait autre chose en banque pour lui.
L’espoir des Penguins de Pittsburgh s’est blessé au genou dans un match préparatoire, en septembre, et a raté près de deux mois d’activités. À son deuxième match après son retour au jeu initial, au début novembre, il a encaissé une mise en échec qui l’a renvoyé sur la liste des blessés – avec la même blessure.
Acquis des Huskies de Rouyn-Noranda pendant l’été pour aider l’Armada à atteindre le haut du classement, Zonnon n’a donc enfilé l’uniforme que pour deux matchs avant Noël.
« Il y a eu un moment au début où je me disais que je ne servais à rien, a-t-il admis en entrevue avec LNH.com. Je ne pouvais avoir aucun impact. Je ne savais pas quand, mais je savais que j’allais revenir en force et que j’allais être prêt à aider l’équipe à gagner.
« Je me suis toujours dit que l’important, c’était que je sois de retour pour les séries éliminatoires. C’est là que ça compte et c’est pour ces moments-là que l’Armada est venue me chercher. »
Zonnon n’a pas eu à attendre aussi longtemps. Il est revenu au jeu pour de bon, le 28 décembre, après de nombreuses heures passées dans le gymnase et sur la table du physiothérapeute. Des moments difficiles, parfois décourageants, mais qu’il a traversés avec la détermination qu’on lui connaît.
« Il a été extrêmement professionnel, a vanté son entraîneur Alexandre Jacques. C’était la première fois de sa carrière qu’il subissait une blessure plus grave. Même s’il a avoué que c’était dur mentalement, il a été très assidu dans sa réadaptation. Il a vraiment démontré son côté professionnel. »
En 13 matchs depuis son deuxième retour au jeu, il a amassé sept buts et 21 points, reprenant presque exactement là où il avait laissé dans sa saison de rêve, l’an dernier. On se souviendra qu’il avait connu une ascension constante pour finalement être réclamé au premier tour, 22e au total, par les Penguins.
Son plus récent début de saison n’aurait pas pu être plus à l’autre extrême. La beauté de la chose, c’est qu’il lui reste encore 20 matchs à jouer avant le début des séries éliminatoires et que l’Armada est toujours au plus fort de la lutte pour le premier rang dans l’Association de l’Ouest.
« Il y a des choses pires que ça dans la vie, a relativisé Zonnon. Je me suis blessé, mais là je suis en santé, je suis de retour, je me sens bien et j’ai du fun avec mes coéquipiers. C’est derrière moi, je me concentre sur le futur. Dans tous les malheurs, il y a moyen d’en sortir avec du positif. »
