Stars : Benn suspendu deux rencontres pour ses gestes dans le match no 3

L'attaquant des Stars de Dallas Jamie Benn a été suspendu deux matchs par le Département de la sécurité des joueurs de la LNH mercredi.

L'incident est survenu à 1:53 de la première période du match no 3 de la finale de l'Association de l'Ouest au American Airlines Center de Dallas mardi. Benn a asséné un double-échec à l'attaquant des Golden Knights de Vegas Mark Stone près du cou, après l'avoir fait tomber sur la glace devant le banc des pénalités. Le défenseur des Golden Knights Alex Pietrangelo était déjà en possession de la rondelle dans la zone de Vegas quand Benn a donné un double-échec à Stone au moment où il était étendu sur la patinoire.

Benn a écopé d'une pénalité majeure de cinq minutes pour double-échec et d'une inconduite de partie. Les pénalités ont été maintenues à la suite d'une révision vidéo des arbitres.

« C'est un incident malheureux, a commenté Benn. C'est à moi d'être plus responsable avec mon corps et mon bâton. J'ai placé mon équipe dans une situation difficile et c'est dommage. »

Benn a ajouté ne pas être entré en contact avec Stone.

« Habituellement, on ne parle pas aux joueurs adverses pendant une série, a argué Benn. Mais j'ai vu qu'il était correct, donc c'est une bonne nouvelle. »

Les Stars ont perdu 4-0 et tirent de l'arrière 3-0 dans la série quatre de sept. Le match no 4 aura lieu jeudi (20 h HE; TVAS, CBC, SN, ESPN, ESPN+).

« Il a commis une erreur et il se sent très mal à propos de ça », a affirmé l'entraîneur de Dallas Peter DeBoer. « Il se sent probablement plus mal que n'importe qui dans l'équipe. Je ne vais pas m'acharner sur lui ce soir. Il a été un grand leader pour nous tout au long de sa carrière. Il mène par l'exemple tous les jours.

« Heureusement, Mark Stone est correct. Nous devons accepter ça et vivre avec les conséquences. Ce soir, ç'a laissé un gros vide dans notre formation. Mais je ne l'accuserai de rien, ça n'aidera la cause de personne. »

Quand on lui a demandé s'il ferait quelque chose de différent, Benn a tenté d'expliquer l'incident.

« Je ne voulais évidemment pas écoper d'une punition de cinq minutes, mais le jeu s'est passé vite et les émotions étaient hautes, a-t-il plaidé. J'aurais aimé ne pas tomber sur lui et ne pas utiliser mon bâton comme point d'appui. »

Les coéquipiers de Benn l'ont soutenu après le match no 3.

« Vous me demandez si je suis déçu d'un joueur envers qui j'ai énormément de respect et qui bataille de manière acharnée? Je n'ai pas de problème avec Benn », a ajouté l'attaquant des Stars Joe Pavelski. « Vous savez quoi? Nous devions être meilleurs à partir de là et nous ne l'avons pas été.

« Les émotions ont parfois le dessus sur les meilleurs d'entre nous, et nous devons passer à autre chose. Il n'est pas différent des autres. Il est tout un leader et personne ne devrait remettre ça en question. Il faut se relever en tant que groupe. »

Benn joue en moyenne 16:34 par partie depuis le début des séries éliminatoires. À l'âge de 33 ans, ses 78 points (33 buts, 45 aides) en 82 matchs de saison régulière ont représenté un sommet depuis ses 79 points (36 buts, 43 mentions d'aide) lors de la saison 2017-18.

« Jamie est l'un, sinon le meilleur capitaine de la Ligue », a argué l'attaquant des Stars Tyler Seguin. « Nous avons perdu ce match collectivement. »

\Avec la contribution du journaliste LNH.com Guillaume Lepage et de la journaliste NHL.com Tracey Myers.*