Ron Duguay, qui a disputé la majorité de ses 12 saisons dans la LNH avec les Rangers de New York, est décédé jeudi à l’âge de 69 ans.
L’ancien attaquant avait reçu un diagnostic de cancer de stade 4, et a confié en mars au New York Post que la maladie avait pris naissance dans son colon. Il a ajouté qu’il livrait bataille contre le cancer depuis plus d’un an, et qu’il avait dû se faire enlever son appendice et sa vésicule biliaire.
Duguay fait partie du folklore des Rangers et a été l’un des joueurs les plus populaires de l’histoire de l’équipe. Il a disputé huit saisons à New York (1977 à 1983, puis de 1986 à 1988) et a fait partie de l’équipe qui a atteint la finale de la Coupe Stanley en 1979, perdue en cinq parties contre les Canadiens de Montréal.
Il a récolté 620 points (274 buts, 346 passes) en 860 matchs de saison régulière avec les Rangers, les Red Wings de Detroit, les Kings de Los Angeles et les Penguins de Pittsburgh. Il a ajouté 53 points (31 buts, 22 passes) en 89 parties des séries éliminatoires. Après sa carrière dans la LNH, il a évolué dans diverses ligues dans les rangs mineurs, autant comme joueur que comme entraîneur, avant d’accrocher ses patins pour de bons en 2008-09. Il a ensuite été analyste des matchs des Rangers sur le MSG Network pendant 12 ans.
Duguay a été sélectionné au troisième rang au total par les Jets de Winnipeg au repêchage de l’Association mondiale de hockey 1976, avant d’être réclamé par les Rangers en première ronde (13e au total) au repêchage de la LNH 1977. Il a fait le saut avec les Rangers dès la saison suivante.
Duguay s’est rapidement fait remarquer, autant pour son rendement sur la glace que pour sa chevelure bouclée distinctive.
