Tkachuk a ajouté une passe sur le but d’Artem Zub en première période pour connaître le 10e match de deux points ou plus de sa carrière contre les Canadiens. C’était aussi un troisième match d’au moins deux points à ses sept dernières visites au Centre Bell, où il a récolté 16 points en 17 parties depuis son arrivée dans la LNH.
Les Sénateurs ont donné du fil à retordre aux hommes de Martin St-Louis toute la soirée avec un échec avant très soutenu. Ils ont souvent embouteillé les défenseurs adverses au fond de leur territoire.
« Nous avons envoyé les rondelles derrière eux, nous les avons récupérées, nous avons bien fait circuler le disque et nous avons créé beaucoup de chances de marquer, surtout contre leur défensive homme à homme », a analysé Tkachuk.
« C’est ainsi que nous jouons quand nous sommes au sommet de notre art, a-t-il poursuivi. Ce n’est pas joli, c’est rudimentaire, mais nous gagnons nos batailles le long des rampes et nous envoyons des rondelles au filet sans chercher à faire dans la dentelle. Il nous reste maintenant à le faire de manière constante. »
Si les Sénateurs parviennent à le faire, ils seront difficiles à battre selon le défenseur Jake Sanderson, puisqu’ils misent sur le personnel idéal pour pratiquer ce style de hockey.
« Honnêtement, je pense que nous avons les meilleurs attaquants de la ligue pour épuiser les défenseurs adverses », a soumis Sanderson, auteur d’un but. « C’est tellement difficile de les affronter à l’entraînement. Ils sont tellement forts et ils sont excellents avec leur bâton. Nous sommes très chanceux de compter sur eux. »
Un cheval
Contre les Canadiens, Tkachuk a été réuni au centre Tim Stützle pour la première fois depuis son retour au jeu. Le trio était complété par l’ailier suédois Fabian Zetterlund.
Les trois comparses ont connu un excellent match. Stützle a terminé la rencontre avec une mention d’aide, tandis que Zetterlund a obtenu un but et une mention d’aide.
Tkachuk ne tarissait pas d’éloges envers Zetterlund après la partie, et se réjouissait de la chimie qui est en train de se former entre les joueurs de son unité.
« Il est un véritable cheval, a lancé Tkachuk. Il y a tellement de puissance dans son jeu, et j’ai le sentiment qu’il remporte chacune de ses batailles pour la rondelle. Il est tellement fort, et il patine très bien. Je joue évidemment avec Timmy depuis longtemps, alors je suis très enthousiaste au sujet de la chimie que nous avions ce soir, et j’espère que nous pourrons bâtir là-dessus. »
L’entraîneur Travis Green a corroboré l’analyse de son capitaine en affirmant qu’il s’agissait du meilleur match de Zetterlund depuis longtemps. L’attaquant suédois de 26 ans traverse une belle séquence avec cinq points, dont quatre buts, à ses six derniers matchs.
« Je gagne en confiance, a affirmé le principal intéressé. Je joue avec de bons joueurs et nous réalisons de bons jeux. C’est super.
« Nous commençons à très bien nous connaître, et nous avons joué un bon match ce soir, nous étions intenses sur la rondelle. »
