Séance d'évaluation, jour 1 : Dahlin sous la loupe

BUFFALO -- Rasmus Dahlin, le premier choix au total prévu au Repêchage 2018 de la LNH, a avoué qu'il était nerveux lors des premières entrevues avec les équipes de la LNH au début de la séance d'évaluation 2018, lundi.
Le défenseur de 18 ans, premier sur la liste finale chez les patineurs internationaux du Bureau central de dépistage de la LNH en vue du repêchage, est sous les projecteurs et est l'un des 104 joueurs invités à la séance d'évaluation, qui se tient au KeyBank Center et au HarborCenter cette semaine. Le gaucher de Frolunda dans la Ligue élite de Suède veut prendre les choses étape par étape.
Dahlin a neuf entrevues prévues, incluant une avec les Sabres de Buffalo, qui détiennent le premier choix au repêchage, mercredi. Les Hurricanes de la Caroline ont le deuxième choix et les Canadiens de Montréal ont la troisième sélection.
« Je veux démontrer qui je suis et être moi-même, a déclaré Dahlin. J'étais nerveux au départ, mais au fil de la conversation, le stress disparait. Évidemment, je veux obtenir de bons résultats aux tests (samedi). En Suède, je me suis entraîné pour être un peu plus fort chaque jour, donc j'ai bon espoir. »

Les équipes de la LNH ont l'occasion de tenir des entrevues en tête-à-tête avec les espoirs invités au KeyBank Center, de lundi à vendredi. Les examens médicaux de chaque joueur auront lieu mercredi et huit des 11 tests de condition physique se tiendront samedi au HarborCenter.
« J'ai hâte à toutes les entrevues de la séance d'évaluation, a dit Dahlin. Je suis heureux d'avoir la chance de discuter avec toutes les équipes. »
Les invités à la séance d'évaluation incluent 82 des meilleurs espoirs nord-américains et les 22 meilleurs espoirs internationaux. Il y a 60 attaquants, 37 défenseurs et sept gardiens.
Le Repêchage 2018 se tiendra au American Airlines Center de Dallas les 22 et 23 juin.
Voici quatre éléments à retenir du jour 1 de la séance d'évaluation de la LNH :
1. Un peu plus de détails sur les espoirs de première ronde
L'ailier droit de Barrie Andrei Svechnikov, premier sur la liste du Bureau central chez les patineurs nord-américains, a 11 entrevues prévues cette semaine.
Svechnikov a été nommé meilleur espoir de la Ligue canadienne de hockey (LCH), samedi. Il a mené toutes les recrues de la Ligue de hockey de l'Ontario (OHL) avec 72 points (40 buts, 32 assistances) en 44 matchs de saison régulière. Il a raté 17 parties en raison d'une blessure à la main et amassé 58 points (30 buts, 28 aides) en 34 rencontres à son retour de blessure subie le 14 octobre.

« Ç'a été une bonne saison à Barrie et je me suis adapté assez rapidement, a confié Svechnikov. Remporter le titre d'espoir de l'année a été énorme pour ma confiance. Ç'a été une longue saison, mais j'ai gagné le trophée et le repêchage est excitant. J'ai hâte de voir quelle équipe me sélectionnera. Je ferai de mon mieux. »
2. Les dépisteurs sont à l'honneur
Le directeur du recrutement amateur des Stars de Dallas Joe McDonnell croit que Dahlin aura un impact immédiat dans la LNH.
« Ça devient un sport de jeunes maintenant avec le plafond salarial, a affirmé McDonnell. Avec les règles, il y a de la place pour les jeunes et la taille n'est plus un enjeu pour personne. La force est importante, mais les jeunes s'améliorent en grandissant, car ils deviennent plus forts. Je n'ai aucun doute que Dahlin s'amènera l'an prochain et aura un impact. »
3. L'espoir le plus sous-estimé
L'attaquant Philipp Kurashev (6 pieds, 190 livres), 61e sur la liste finale du Bureau central chez les patineurs nord-américains, a amassé 60 points (19 buts, 41 passes) en 59 matchs de saison régulière, sa deuxième avec Québec dans la Ligue de hockey junior majeur du Québec (LHJMQ). C'est un fabricant de jeu avec un bon tir. Son lancer frappé a atteint les 98 milles à l'heure lors du concours d'habiletés à Québec en 2017.
Kurashev, qui a obtenu trois points en cinq parties avec la Suisse au Championnat mondial junior 2018 de la FIHG, jouait sur le même trio que le centre des Devils du New Jersey Nico Hischier avec l'équipe des moins de 20 ans de Berne dans la Ligue élite junior A de Suisse en 2014-15.
« Nous sommes de bons amis », a mentionné Kurashev à propos de Hischier, qui a été choisi avec le premier choix au total lors du Repêchage 2017. « Nous avions une bonne chimie ensemble. Je ne suis pas surpris de tout le succès qu'il a connu. »
4. La question du jour
Le centre de Niagara Akil Thomas, 15e sur la liste finale des patineurs nord-américains, s'est fait demander s'il préférerait jouer un an dans la LNH et gagner la Coupe Stanley ou jouer 10 ans, mais ne jamais remporter les grands honneurs.
« C'est intéressant d'y penser, car tout le monde veut jouer dans la LNH pour gagner la Coupe Stanley, mais tu te retrouverais à jouer un an seulement, a dit Thomas. Mon choix serait de jouer 10 ans, car si je jouais 10 ans, je ferais une carrière dans le hockey à faire ce que j'aime. Si je ne jouais qu'un an, j'aurais une carrière dans quelque chose que j'aimerais peut-être moins que le hockey. »