L’attaquant Ryan Reaves a annoncé mercredi qu’il prenait sa retraite après 16 saisons dans la LNH.
Reaves, 39 ans, évoluait avec les Sharks de San Jose la saison dernière. Il a inscrit trois buts en 50 matchs.
« Il est difficile de mettre des mots sur ce que tu as représenté pour moi. Ce que tu représentes pour moi », a écrit Reaves dans une ode à son sport publiée sur Instagram.
« Je rêvais de devenir un athlète. Au football, au hockey – ça importait peu. J’ai compris dès un jeune âge que j’aimais projeter les autres au sol. L’aspect physique du sport m’a toujours attiré. Je savais que c’était ce que je voulais faire, mais si vous aviez dit au jeune Reavo de 10 ans qu’il allait jouer dans la LNH pendant 16 saisons, il ne vous aurait jamais cru. »
Choisi au 31e rang du repêchage de 2005 par les Blues de St. Louis, Reaves aura totalisé 140 points (66 buts, 74 passes) en 962 matchs de saison régulière dans la LNH avec les Blues, les Penguins de Pittsburgh, les Golden Knights de Vegas, les Rangers de New York, le Wild du Minnesota, les Maple Leafs de Toronto et les Sharks, puis neuf points (trois buts, six passes) en 113 rencontres éliminatoires.
« C’est difficile de faire sa place dans cette ligue. C’est encore plus difficile de la garder. Pour tout ce que je lui ai donné en 16 ans, le hockey m’a redonné 1000 fois plus.
« Mais malheureusement, Father Time est invaincu. Chaque mise en échec, chaque bagarre m’a affaibli. J’aime ce sport plus que tout au monde. Il m’a mené à des endroits où je n’aurais jamais pensé être, et a mis sur mon chemin des gens que je chérirai pour le reste de mes jours. Les partisans, les détracteurs, les hauts, les bas… Je n’échangerais rien.
« Je ne pensais jamais que ce jour viendrait. Je me croyais invincible. Je pensais jouer pour toujours, mais toute bonne chose a une fin. »
Reaves a passé sept de ses 16 saisons dans la LNH avec les Blues, pour un total de 391 parties.
Il a inscrit deux buts en 10 matchs lors des séries de 2018 avec Vegas, dont celui qui a permis aux Golden Knights d’éliminer les Jets dans le cinquième match de la finale de l’Ouest.
« Aujourd’hui, je prends ma retraite du sport que j’aime depuis mes 5 ans. C’était toute une aventure. Merci à tous ceux qui m’ont soutenu en cours de route. Vous êtes trop nombreux pour que je vous nomme tous, mais vous aurez de mes nouvelles éventuellement. Je ne serai plus sur la glace, mais je garderai le hockey près de moi d’une manière ou d’une autre. Vous pouvez maintenant vous détendre, et vous dire que les coins de patinoire seront un peu plus sécuritaires désormais. »
