« Pendant plus de 15 ans, j'ai vécu un séjour incroyable qui a changé ma vie avec les Predators de Nashville, a déclaré Rinne. Ça m'a permis de visiter plus d'endroits que je n'aurais pu l'imaginer et ça m'a donné plus que je ne pourrais jamais espérer offrir en retour. La décision n'a pas été facile, mais je sais que c'est la bonne au bon moment. »
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Le gardien finlandais se retire ainsi à titre de meneur de la concession à Nashville pour les matchs joués (683), les départs (667), les victoires (369), les blanchissages (60), la moyenne de buts alloués (2,43) et les arrêts (17 627). Il prend le 19e rang de l'histoire dans la LNH, à égalité avec Tom Barrasso, au chapitre des victoires. Il occupe également la 19e place pour les blanchissages.
La moyenne de buts alloués de Rinne est la quatrième meilleure de la LNH parmi les gardiens qui ont joué au moins 350 matchs en carrière, derrière les membres du Temple de la renommée Dominik Hasek (2,20), Martin Brodeur (2,24) et Jacques Plante (2,38). Il est un des 12 portiers qui ont signé 350 victoires et 60 blanchissages - huit d'entre eux font partie du Temple.
« Avec l'annonce de ma retraite, je veux remercier mes parents, mes sœurs, ma fiancée Erika, tout le monde dans l'organisation des Predators - l'équipe de gestion, les entraîneurs, les préparateurs physiques - mes coéquipiers et mes entraîneurs au niveau junior en Finlande. Enfin, et surtout, je veux remercier les partisans de Nashville. Chacun de vous m'a aidé à devenir l'homme, le père et la personne que je suis aujourd'hui. »
Rinne a amorcé 89 matchs et en a gagné 45 en séries éliminatoires de la Coupe Stanley, des sommets dans l'histoire des Predators, maintenant une moyenne de 2,49 et un taux d'efficacité de ,914. Il a aidé Nashville à atteindre la Finale de la Coupe Stanley en 2017, laquelle a été remportée en six parties par les Penguins de Pittsburgh.
« Pendant des années, Pekka a été le visage de notre concession sur la glace et en dehors, a affirmé le directeur général David Poile. Le rôle qu'il a joué pour transformer l'organisation des Predators en quelque chose de bien plus gros qu'une simple équipe de hockey ne peut pas être minimisé. Et ce qu'il signifie pour notre équipe et notre communauté fait de lui un des joueurs et une des personnes les plus spéciales que vous rencontrerez.
« C'est cliché de dire que c'est ce que tu attends de tes meilleurs joueurs, mais Pekka nous a donné une chance de gagner dans chaque match qu'il a joué et il a été le meneur de notre équipe pendant l'époque la plus compétitive pour notre concession. Bien que son talent et son leadership nous manqueront dans le vestiaire, nous voulons le féliciter, lui et sa famille, pour cette carrière exceptionnelle, et nous sommes tous impatients de le voir continuer à avoir un impact positif sur notre communauté dans les années à venir. »
Les Predators se sont qualifiés pour les séries à 10 reprises au cours des 13 saisons de Rinne, ce dernier y participant huit fois entre 2010 et 2019. Il n'a pas joué en séries lors des deux plus récentes campagnes, alors que Juuse Saros s'est emparé du poste de gardien no 1. Rinne a conservé une fiche de 10-12-1 avec une moyenne de 2,84, un pourcentage d'arrêts de ,907 et deux blanchissages cette saison, la dernière d'un contrat de deux ans d'une valeur de 10 millions $ qu'il a signé le 3 novembre 2018. Il a blanchi les Hurricanes de la Caroline 5-0 le 10 mai dernier lors de son dernier match en carrière, qui s'est terminé avec une ovation debout au Bridgestone Arena alors que le vétéran faisait le tour de la patinoire en solo pour saluer la foule.
