TORONTO – Brad Marchand et Eetu Luostarinen ont brillé avec un but et deux passes chacun et les Panthers de la Floride ont écrasé les Maple Leafs de Toronto 6-1 dans le match no 7 de la série de deuxième tour au Scotiabank Arena, dimanche.
Les Panthers accèdent donc à la finale de l’Est, où ils se mesureront aux Hurricanes de la Caroline à compter de mardi au Lenovo Center, à Raleigh (20 h HE; SN, CBC, TVAS, TNT, truTV, Max).
Seth Jones a inscrit un but et une passe, Aleksander Barkov a récolté deux mentions d’aide et Sergei Bobrovsky a réalisé 20 arrêts devant le filet de la Floride, qui atteint la finale d’association pour une troisième saison consécutive.
Max Domi a été l’unique buteur des Maple Leafs, qui montrent maintenant une fiche de 0-7 à leurs sept derniers matchs no 7. Toronto n’a pas atteint le troisième tour éliminatoire depuis 2002.
Joseph Woll a cédé cinq fois sur 33 lancers.
Les Panthers ont décoché les sept premiers tirs au but de la rencontre avant que William Nylander n’obtienne le premier tir des Maple Leafs à 11:37.
Bobrovsky s’est ensuite signalé en stoppant les échappées de Scott Laughton et de Steven Lorentz à 14:35 et à 16:06, respectivement.
Jones a ouvert la marque au profit des Panthers à 3:15 de la deuxième période quand il a choisi le tir du cercle droit sur une descente à deux contre un.
Anton Lundell a doublé l’avance à 7:18. Woll n’a pu contrôler le tir de Marchand qui a été dévié par Luostarinen, et Lundell s’est emparé du retour pour marquer facilement.
Les Panthers ont creusé l’écart à 3-0 quand A.J. Greer a saisi son retour avant de remettre devant pour Jonah Gadjovich, qui a complété sur réception.
La Floride a dominé Toronto 17-5 au chapitre des tirs au but en deuxième période.
Domi a inscrit les Maple Leafs au tableau à 2:07 de la troisième période lorsqu’il a profité d’un mauvais changement des Panthers. Son tir du cercle gauche a surpris Bobrovsky entre les jambières.
Mais Luostarinen a répliqué 47 secondes plus tard pour aussitôt couper l’élan des locaux en faisant dévier le tir bas de Marchand derrière Woll.
Reinhart en a rajouté à 9:24 en décochant un tir vif dès la mise en jeu remportée par Barkov en territoire offensif.
Marchand a complété la marque dans un filet désert avec 3:03 à jouer au match.
