NASHVILLE, Tennessee – Malgré seulement 12 tirs dirigés vers le filet de Juuse Saros, les Canucks de Vancouver l’ont emporté 2-1 contre les Predators de Nashville au Bridgestone Arena, vendredi.
Ils prennent ainsi les devants 2-1 dans la série de premier tour, qui se poursuivra à Nashville dimanche.
J.T. Miller (un but, une aide) et Brock Boeser ont été les deux marqueurs des Canucks. Quinn Hughes s’est fait complice sur les deux buts. Devant le filet, Casey DeSmith a bloqué 30 tirs.
« C’était très plaisant, s’est réjoui DeSmith. Une belle ambiance. Les gars ont mérité ce match. Chaque personne dans ce vestiaire voulait effectuer le travail en troisième. L’avantage numérique a été excellent. Deux buts sur la route, c’est important. Nous en avions besoin pour gagner. »
Luke Evangelista a assuré la réplique des locaux, qui n’ont pu marquer en cinq avantages numériques. Juuse Saros a récolté 10 arrêts.
« Nous n’avons jamais eu autant la rondelle en zone offensive, jamais autant décoché de tirs », a soulevé Evangelista, malgré la défaite. « Ça s’explique par un bon échec avant, un bon placement de rondelle. Nous avons eu le momentum pour la majorité de la rencontre, particulièrement en troisième période. Si nous continuons à jouer de la sorte, nous allons être en bonne position. »
Miller a ouvert la marque à 13:23 du premier vingt, en supériorité numérique, lorsqu’il a fait mouche d’un puissant tir des poignets du haut des cercles.
Boeser a doublé l’avance des Canucks, lui aussi sur l’attaque massive, lorsqu’il a redirigé une passe de Miller et envoyé la rondelle entre les jambières de Saros.
« Le timing de ce but… C’est du grand [Boeser] », a souligné l’entraîneur-chef des Canucks, Rick Tocchet. « Évidemment, le tir de [Miller], nous avions déjà vu ça par le passé. C’est majeur pour notre équipe que notre jeu de puissance puisse fonctionner de la sorte. »
Evangelista a réduit l’écart avec moins de quatre minutes à faire à la troisième période, avec un tir des poignets du cercle gauche. Il a accepté la passe de Jason Zucker avant de battre DeSmith du côté de la mitaine.
Le défenseur des Predators Spencer Stastney a quitté le match en deuxième période en raison d’une blessure au haut du corps.
Remis d’une grippe, Tyler Myers était de retour dans la formation des Canucks.
