Un match de fou remporté par les Jets

WINNIPEG – Kyle Connor a marqué deux fois et ajouté une aide et les Jets de Winnipeg sont venus à bout de l’Avalanche du Colorado 7-6 au Canada Life Center lors du match no 1 de leur affrontement de première ronde des séries éliminatoires de la Coupe Stanley dans l'Association de l’Ouest.

Connor a donné les devants 6-3 aux Jets à 5:51 de la troisième période avec un tir sur réception lors d'une attaque à cinq. Il a ensuite porté la marque à 7-4 à 8:54 après avoir reçu une passe de Gabriel Vilardi, posté derrière le filet.

« Un match de 7-6 n’est certainement pas ce que nous avions envisagé, mais parfois tu dois simplement jouer le match comme il se présente, a lancé Connor. Ça s’est avéré une rencontre plutôt folle et nous savons que nous devons être meilleurs. Il y avait peut-être un peu de nervosité au départ. Une fois que ça s’est mis en branle, nous avons montré que notre profondeur est vraiment la clé. » 

Mark Scheifele a marqué un but et récolté deux passes. Le capitaine Adam Lowry a fait mouche à deux reprises tandis que le défenseur Josh Morrissey a compté une fois et participé à un autre but pour les Jets, classés deuxièmes dans la section Centrale. 

Connor Hellebuyck a effectué 40 arrêts devant le but des gagnants. Gabriel Vilardi, Nino Niederreiter et Brenden Dillon ont tous amassé deux passes.

« Nous n’allons jamais nous plaindre d’une victoire, surtout à ce temps-ci de l’année, a émis l’entraîneur Rick Bowness. Ce n’est pas exactement la façon dont nous l’avions imaginé, mais si tel est le dénouement, ainsi soit-il. Leurs meilleurs joueurs ont donné le ton, et nos meilleurs joueurs ont fait de même. »

Le défenseur Cale Makar a marqué un but en plus de récolter deux aides tandis que Nathan MacKinnon et Artturi Lehkonen ont tous deux compté une fois et amassé une passe du côté de l’Avalanche, classée troisième dans la section Centrale. Alexandar Georgiev a bloqué 16 rondelles.

« [Le jeu de Georgiev] devait probablement être meilleur, n’est-ce pas? a dit l’entraîneur Jared Bednar. J’ai trouvé que nous avons bien joué. Nous avons créé des chances de marquer. Il a fait quelques bons arrêts, mais nous allons avoir besoin de quelques arrêts de plus pour gagner. Mais c’est comme ça, nous allons nous regrouper. Nous avons commis des erreurs devant lui et nous devrons remédier à la situation. C’est un sport d’équipe. »

Le deuxième match de la série aura lieu mardi, encore une fois à Winnipeg.

Valeri Nichushkin a lancé l’Avalanche en avant 1-0 à 6:10 du premier vingt en battant Hellebuyck du côté éloigné avec un tir des poignets du haut du cercle de mise en jeu.

Morrissey a ensuite égalé le pointage à 8:02. Les Jets ont fait circuler le disque en zone offensive avant de voir Morrissey décocher un tir dans la circulation lourde, qui a battu Georgiev du côté du gant.

« Ce sont les séries, les deux équipes se poussent l’une et l’autre et tentent de faire jouer l’adversaire différemment, a dit Makar. Malheureusement, toutes les erreurs que nous avons faites se sont transformées en buts dans notre filet. C’est comme ça parfois. Nous avons quelques petites choses à peaufiner et nous tournerons la page. »

Vladislav Namestnikov a donné les devants 2-1 aux Jets à 11:57. Il a profité d’un revirement du défenseur Josh Manson avant de décocher un tir sur réception de l’enclave.

L’Avalanche a ensuite compté deux fois en seulement 18 secondes. Miles Wood a créé l’égalité à 14:47 après un revirement du défenseur Dylan Samberg. MacKinnon a fait 3-2 quand les Jets n’ont pu dégager leur territoire. Mikko Rantanen a dirigé une passe vers MacKinnon, qui a trouvé le fond du filet avec un tir du haut du cercle.

Scheifele a cependant égalé le pointage 48 secondes plus tard. Vilardi s’est emparé de la rondelle derrière le filet avant de la remettre à Scheifele, qui a marqué à 15:53.

Lowry a donné les devants 4-3 aux Jets à 8:57 du deuxième vingt en glissant la rondelle entre les jambières de Georgiev lors d’un deux contre un.

Le capitaine a ensuite donné deux buts d'avance à Winnipeg à 3:31 du dernier tiers. La reprise vidéo a confirmé que la rondelle avait bel et bien traversé la ligne rouge après avoir frappé les deux poteaux.

« [Lowry] est un excellent leader sur et en dehors de la glace, a soutenu Bowness. Il était un très bon choix pour occuper le poste de capitaine. Il aime ces défis. Il affronte un des meilleurs joueurs au monde en Nate [MacKinnon]. Il aime ce genre de défi et il apporte son jeu à un autre niveau. »

Lehkonen a ensuite marqué à 6:29 lors d’un jeu de puissance pour réduire l’écart à 6-4.

Le but en avantage numérique de Makar a coupé l'écart à deux buts à 12:24. Casey Mittelstadt a inscrit le dernier but du match avec 30 secondes à faire, portant la marque finale à 7-6.