L'Avalanche remonte la pente contre le Kraken

DENVER -Devon Toews a brisé une égalité en troisième période et l'Avalanche du Colorado est venue de l'arrière pour vaincre le Kraken de Seattle 3-2 lors du deuxième match de leur affrontement de premier tour des séries éliminatoires de l'Association de l'Ouest au Ball Arena.

Toews a marqué le but vainqueur lorsqu'il a couronné une remontée de trois buts en s'emparant d'un retour de lancer dans l'enclave après un arrêt de la jambière de Philipp Grubauer à 12:59.
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« Nous avons enfin pu prendre les devants, il fallait ensuite protéger cette avance », a expliqué Toews en parlant de l'état d'esprit de l'équipe après le but. « Les choses ont été un peu difficiles pour nous au cours des deux premiers matchs, et au cours de la deuxième moitié de la rencontre ce soir, on pouvait voir après certains de nos buts que la frustration était évacuée et que l'enthousiasme revenait. »
Cette série quatre de sept est maintenant égale 1-1. Le troisième affrontement aura lieu à Seattle, samedi.
Toews et Artturi Lehkonen ont tous deux marqué une fois et amassé une mention d'aide tandis qu'Alexandar Georgiev a bloqué 27 rondelles pour l'Avalanche, classée première de la section Centrale.
« La première période a été terrible. Je pensais qu'après ce que nous avions vécu dans le match no 1, nous allions être concentrés et prêts dès la première période, a mentionné l'entraîneur du Colorado Jared Bednar. Je nous ai trouvés crispés. Nous avons joué de manière nerveuse. Personne ne voulait de la rondelle. Personne ne voulait patiner avec la rondelle. Nous avons revu certains des scénarios de la première partie, et il s'agissait selon moi de notre pire période des séries jusqu'ici.
« Nous savions que nous n'avions pas joué notre meilleur hockey, et de loin, dans les 20 premières minutes, et ça s'explique en partie par certaines des choses que [le Kraken] fait, mais aussi par ce que nous faisions. Il a donc fallu diviser le jeu en petits éléments et nous avons tenté de coller quelques bonnes présences, et c'est ce que nous avons fait. Si les choses déraillent, il faut recommencer à neuf, et c'est ce dont nous avons parlé, et les gars ont fait du bon travail. Nous en parlions sur le banc en période médiane, et nous avons continué à mesure que le match progressait. »
Justin Schultz et Brandon Tanev ont marqué les buts du Kraken. Yanni Gourde a participé aux deux buts de Seattle, détenteur de la première place de quatrième as dans l'Ouest. Grubauer a réalisé 38 arrêts.

« La série est égale 1-1, et nous retournons à la maison, a noté l'entraîneur de Seattle Dave Hakstol. Nous n'avons pas appris grand-chose au sujet de notre équipe. Nous connaissons notre équipe, nous savons qui nous sommes. Nous sommes à l'aise avec ça. Nous sommes venus ici et nous avons signé une victoire. Nous devions réussir ça. »
Schultz a lancé Seattle en avant 1-0 à 2:40 de la première période après avoir capté une passe d'Eeli Tolvanen. Fin seul dans l'enclave, Schultz a fait mouche avec un tir entre les jambières de Georgiev.
Tanev a porté le pointage à 2-0 à 13:27, toujours en première, quand Gourde lui a remis la rondelle en entrant dans la zone adverse. Tanev a ensuite fait mouche avec un lancer du côté du gant.
« Tout le mérite revient à Yanni, a affirmé Tanev. Il s'est défoncé pour envoyer la rondelle dans l'enclave, et j'ai eu la chance d'avoir assez de temps et d'espace. Lorsqu'on décoche un tir, on souhaite toujours qu'il termine sa course au fond du filet, et ce fut le cas cette fois. »
C'était le premier but en désavantage numérique en séries éliminatoires de la carrière de Tanev et le tout premier de l'histoire du Kraken.
Lehkonen a coupé l'écart à un but en faisant dévier un tir de la pointe de Cale Makar à 6:42 de la deuxième période.
« Ça fait évidemment du bien de marquer, surtout le premier but, le sortir de notre système, a indiqué Lehkonen. J'ai eu le sentiment que nous avons bien amorcé la deuxième période. »
Nichushkin a ensuite nivelé la marque 48 secondes plus tard quand Evan Rodrigues lui a remis le disque entre deux défenseurs. Nichushkin a effectué une belle feinte avant de loger la rondelle entre la jambière de Grubauer et le poteau du côté rapproché.
« Les buts nous ont évidemment aidés, mais je crois que nous avons surtout simplifié les choses, a ajouté Rodrigues. Nous précipitions un peu les choses, et quand nous avons finalement marqué, nous avons pris une grande respiration, et nous avons marqué peu de temps après, et les choses ont déboulé. La foule es revenue dans le match, et nous avons commencé à jouer de manière beaucoup plus simple. »
Gourde a déclaré : Prendre les devants 2-0 contre cette équipe, c'est bien. C'est même très bien. Nous étions en excellente posture après la première période. Nous savions qu'ils allaient revenir en force, mais pendant une bonne partie de la deuxième période, nous avons été incapables de répondre. Nous devons simplement un peu mieux gérer le match, savoir ce que l'on doit faire, ralentir le jeu et revenir aux sources, à ce qui fonctionne pour nous. Lorsque nous faisons ça, nous formons un groupe qui connaît beaucoup de succès. »