Les Capitals remontent la pente

WASHINGTON – Ethen Frank a créé l’égalité avec deux buts en troisième période, Connor McMichael a compté à 39 secondes de la fin de la prolongation et les Capitals de Washington sont venus de l’arrière pour l’emporter 3-2 contre les Canadiens de Montréal au Capital One Arena mardi.

Le gardien des Canadiens Samuel Montembeault a repoussé le tir de Dylan Strome, mais McMichael a poussé le retour dans le fond du filet en contournant sa jambière au poteau droit.

« J’ai foncé au filet, a expliqué McMichael. [Rasmus Sandin] a fait tout un jeu pour Strome et j’ai vu le gardien cafouiller un peu. Par chance, j’ai réussi à saisir la rondelle à temps pour la pousser au fond du but. »

Sandin a récolté trois aides et Logan Thompson a effectué 24 arrêts pour les Capitals (24-17-6), qui ont gagné deux de leurs trois derniers matchs.

Josh Anderson et Brendan Gallagher ont touché la cible, tandis que Montembeault a réalisé 39 arrêts pour les Canadiens (26-14-7), qui présentent un dossier de 9-2-3 à leurs 14 dernières parties et qui disputaient un deuxième match en deux jours après avoir défait les Canucks de Vancouver 6-3 au Centre Bell lundi.

« On a connu une bonne première moitié, a soulevé Anderson. Ils ont trouvé leur rythme dans la deuxième moitié et ils se sont imposés. Monty a été excellent pour nous ce soir. »

Avec environ deux minutes à faire à la troisième période, Thompson a été rappelé au banc des Capitals pour envoyer un attaquant supplémentaire dans la mêlée et Frank a créé l’égalité 2-2. Il a redirigé la passe de Sandin dans l’enclave derrière Montembeault pour inscrire son quatrième but en trois parties.

« On a d’excellents joueurs blessés (Tom Wilson, Pierre-Luc Dubois), alors c’est excellent quand d’autres prennent la relève, a déclaré McMichael à propos de Frank. Depuis un mois, il a trouvé sa place, il a élevé son niveau de jeu d’un cran et il réalise de gros jeux à des moments clés. »

Anderson, qui avait raté les six derniers matchs des siens en raison d’une blessure au haut du corps, a lancé les Canadiens en avant 1-0 à 8:14 du premier tiers. Pendant une infériorité numérique, il a provoqué un revirement en zone défensive, puis il a orchestré une montée à 2-contre-1 en compagnie de Phillip Danault. Il a conservé la rondelle et il a déjoué Thompson au côté opposé avec un tir vif du cercle gauche.

Gallagher a accentué l’avance de Montréal à 2-0 à 7:40 de la deuxième période. Après avoir capté une passe de Danault, il a battu Thompson sous les jambières avec un lancer du poignet du cercle droit.

« On a bien géré la rondelle et on a été capables de s’installer dans leur zone, a indiqué Gallagher au sujet des deux premières périodes. On ne dominait pas, mais on avait deux buts d’avance et on aurait dû gagner ce match. »

Les Canadiens ont été incapables d’accroître leur avance malgré un avantage numérique à 5-contre-3 pendant 1:04 tard en deuxième période.

« On avait de bons joueurs sur la glace », a lancé l’entraîneur-chef des Canadiens, Martin St-Louis. « Ils ont fait de leur mieux, mais on n’a pas réussi à envoyer la rondelle dans le fond du filet. D’habitude, quand on compte à 5-contre-3, on gagne la partie. Mais on n’a pas marqué. »

Frank a réduit l’écart à 2-1 à 5:06 du troisième engagement quand le tir du cercle droit de Matt Roy a dévié sur son patin.

« On traverse une période difficile. Il nous manque quelques joueurs importants, mais on a fait preuve de beaucoup de caractère pour revenir dans le match en troisième période », a mentionné l’entraîneur-chef des Capitals, Spencer Carbery. « Je l’ai vu dès nos premières présences de la période; On ne sait jamais ce qui va se passer, mais je savais qu’on allait appuyer sur l’accélérateur et qu’on allait leur en faire voir de toutes les couleurs. »