« Plusieurs personnes m'ont envoyé la reprise, a rigolé l'espoir des Ducks d'Anaheim. Je ne sais pas trop quoi dire. Pour être honnête, c'était assez chanceux. Dans ma tête, on dirait que Kent a marqué juste après ça, donc c'était un moment vraiment excitant. »
« La rondelle était tellement proche de la ligne, a observé le défenseur Topi Niemela, qui a décoché le fameux tir flottant. C'est difficile à accepter. J'étais certain que c'était un but. C'était un bel arrêt. »
Les hommes de Dave Cameron ont ainsi offert un quatrième triomphe en huit ans à l'organisation, un premier en sol canadien depuis la conquête de 2015, devant une foule de 13 327 personnes au Rogers Place.
« Je vais me souvenir de ce long parcours, a affirmé Cameron. C'est un tournoi qui est difficile à gagner en temps normal, et ces gars l'ont fait en plein été avec un nuage qui plane au-dessus de Hockey Canada, des joueurs qui ont décidé de ne pas revenir et des blessures subies en cours de route.
« Ce groupe a gardé les yeux rivés sur l'objectif malgré les distractions, c'est devenu un thème pour nous. Nous savions que ce serait difficile. Je suis fier de ce que nous avons accompli en équipe. »
Comme des joueurs des grandes occasions, les attaquants Joshua Roy, en première période, et William Dufour, en tout début de deuxième, ont touché la cible pour pousser les favoris en avant et leur donner le plein contrôle de la rencontre.
« Ç'a été un gros but pour notre équipe, a dit Dufour qui est devenu le 25e joueur à gagner la Coupe Memorial et le CMJ dans la même année. Ça les a mis sur les talons en partant la deuxième période. Ils sont venus de l'arrière en troisième et nous ont mis un petit stress, mais on avait confiance en nos gars. »
Occasions en or
Le vent a changé de côté, quelques instants après le but du Québécois, quand les locaux ont obtenu cinq avantages numériques consécutifs sans faire mouche. C'était la première fois du tournoi que la troupe de Cameron était mise au défi de la sorte. Et de dire qu'elle a mal réagi est un euphémisme.
Après un brillant travail de leurs unités spéciales, les Finlandais sont passés à l'attaque. Aleksi Hemosalmi a déjoué Garand d'un tir de la pointe à 4:09 de la troisième période avant de voir Joakim Kemell niveler la marque un peu plus de six minutes plus tard.
« C'est sûr que ç'a moins bien été en avantage numérique aujourd'hui, a reconnu Roy. Ç'a allait bien dans les autres matchs, mais ça n'a pas fonctionné. Ce sont des choses qui arrivent. Il fallait seulement rester calmes et ne pas paniquer. »
Les joueurs canadiens n'ont pas été en mesure de regagner le rythme avant la fin des 60 minutes de temps réglementaire, mais ils ont réussi à éviter la catastrophe grâce à Johnson - et McTavish.
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Si les Finlandais sont restés dans le coup jusqu'à ce qu'ils prennent le contrôle du match en troisième, c'est en grande partie grâce au brio du gardien Juha Jatkola. Ce dernier a réalisé plusieurs vols sur des chances de grande qualité et a terminé la soirée avec 30 arrêts.
Garand a lui aussi été solide devant sa cage et a été testé plus souvent qu'il ne l'a été dans le tournoi, faisant face à 31 lancers.
