Repêchage d'expansion : Analyse de la formation assemblée par le Kraken

Après des mois d'attente et des semaines de spéculations, le Kraken de Seattle a finalement sélectionné les 30 joueurs qui constituent sa formation de départ.

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Ces 30 joueurs, à qui il faut ajouter l'attaquant Luke Henman, embauché à titre de joueur autonome, ne seront pas tous avec le Kraken lorsque l'équipe va disputer son premier match le 12 octobre contre les Golden Knights de Vegas. Le directeur général Ron Francis va fort probablement être très actif sur le marché des transactions et celui des joueurs autonomes au cours des prochaines semaines, et il devra réduire sa formation à 23 joueurs d'ici le premier match.
En attendant de voir tous ces changements être apportés, voici une analyse de la formation de 30 joueurs assemblée par Francis et son équipe au repêchage d'expansion :

ATTAQUANTS

Brandon Tanev - Yanni Gourde - Jordan EberleMorgan Geekie - Calle Jarnkrok - Joonas DonskoiTyler Pitlick - Jared McCann - Mason AppletonNathan Bastian - Colin Blackwell - Kole Lind
Alexander True, Carsen Twarynski, John Quenneville
Le Kraken a pris la décision d'ignorer les hauts salariés tels que Jakub Voracek, James van Riemsdyk, Ryan Johansen, Vladimir Tarasenko et compagnie, et a majoritairement opté pour des joueurs capables de remplir des rôles plus défensifs ou d'énergie.
Gourde, Eberle et Donskoi sont ceux qui seront responsables de remplir le filet adverse. Avec un rôle plus important que celui qu'il a occupé avec le Lightning de Tampa Bay au cours de ses deux conquêtes consécutives de la Coupe Stanley, Gourde pourrait renouer avec les statistiques qu'il a affichées à sa première saison complète dans la LNH en 2017-18, alors qu'il avait amassé 64 points (25 buts, 39 passes). Eberle a connu six saisons d'au moins 20 buts, tandis que Donskoi vient de connaître sa meilleure saison en carrière avec 17 filets en seulement 51 parties.
Deux anciens joueurs des Penguins de Pittsburgh vont se retrouver à Seattle et assureront une belle profondeur au Kraken. Tanev distribue allègrement les coups d'épaule, lui qui pointe au quatrième rang de toute la LNH à ce chapitre depuis la saison 2017-18, tandis que McCann vient de connaître deux saisons consécutives de 14 buts, en plus d'amasser 16 points sur le jeu de puissance à ses deux dernières campagnes.
Les polyvalents Jarnkrok et Pitlick vont aider leur équipe en infériorité numérique, tandis que de jeunes joueurs comme Geekie, Lind, Twarynski et True peuvent espérer obtenir un nouveau départ avec le Kraken. Appleton a aussi montré de belles choses avec les Jets de Winnipeg la saison dernière.

DÉFENSEURS

Mark Giordano - Adam LarssonJamie Oleksiak - Jérémy LauzonVince Dunn - Carson SoucyHaydn Fleury - Cale Fleury
Gavin Bayreuther, Will Borgen, Dennis Cholowski, Kurtis MacDermid
Si l'attaque du Kraken risque d'être améliorée par le biais de transactions et d'embauches de joueurs autonomes d'ici le début de la prochaine saison, la défensive de Seattle est déjà plutôt solide. Il y a même une abondance de talent qui pourrait servir de monnaie d'échange pour Francis dans les prochaines semaines.
La brigade défensive sera menée par le vétéran Giordano, qui a finalement été repêché pour la première fois de sa vie à l'âge de 37 ans, lui qui avait été embauché comme joueur autonome jamais repêché par les Flames de Calgary. Giordano a peut-être ralenti, mais il a tout de même remporté le trophée Norris il y a à peine deux ans et il occupe le deuxième rang derrière Eberle pour le plus grand nombre de points en carrière parmi les joueurs repêchés par le Kraken. Son expérience et son leadership seront bien utiles au sein de cette nouvelle formation.
Les embauches de Larsson et d'Oleksiak viennent ajouter du poids et de la robustesse à la ligne bleue de Seattle. Ces deux joueurs sont de jeunes vétérans qui ont leur place dans n'importe quel top-6 de la LNH, et ils pourront épauler les arrières plus jeunes comme les frères Fleury et Dunn. Ce dernier aura une belle chance de briller, lui qui est un défenseur à caractère offensif qui ne sera plus coincé derrière des défenseurs établis comme c'était le cas avec les Blues de St. Louis.
Lauzon avait fait sa place au sein de la brigade défensive des Bruins de Boston, la saison dernière, et il risque fort de voir ses responsabilités augmenter à Seattle. Le Québécois était notamment le joueur le plus utilisé à court d'un homme à Boston la saison dernière.

GARDIENS

Chris DriedgerVitek VanecekJoey Daccord
Conscient de la valeur de la flexibilité sous le plafond salarial, Francis a finalement choisi de ne pas sélectionner Carey Price, des Canadiens de Montréal.
Le directeur général s'est plutôt tourné vers deux gardiens qui ont connu une bonne première saison complète dans la LNH en Driedger et Vanecek. Les deux cerbères ont eu à assumer le rôle de gardien numéro un de leur formation respective en raison des déboires ou des blessures des gardiens de leur équipe.
Driedger devrait s'amener au camp d'entraînement en tant que favori pour le poste de gardien partant, mais Vanecek a prouvé qu'il était capable de prendre la relève au besoin. Daccord a très bien fait dans la Ligue américaine de hockey (LAH) en 2019-20, et il peut être cédé au club-école de Seattle sans passer par le ballottage, ce qui augmente sa valeur pour le Kraken.