MONTRÉAL – La cuvée 2026 du repêchage de la LNH s'annonce comme l'une des plus diversifiées sur le plan stylistique dans l’histoire récente. Elle regorge de fabricants de jeu, d’attaquants de puissance et de défenseurs modernes bons dans les deux sens de la patinoire dont le jeu rappelle déjà celui de certaines des plus grandes vedettes de la LNH.
Les membres du Bureau central de dépistage de la LNH, qui tient actuellement ses réunions à Montréal pour établir ses listes finales des patineurs et gardiens nord-américains en vue du repêchage, ont offert quelques réflexions sur quelques-uns des meilleurs espoirs.
Matthew Schaefer, choisi au premier rang par les Islanders de New York au repêchage de 2025, était comparé à Zach Werenski des Blue Jackets de Columbus. Le centre Michael Misa, sélectionné au deuxième rang par les Sharks de San Jose, s’était quant à lui attiré des comparaisons avec Clayton Keller du Mammoth de l’Utah.
Il n'y a ni bonnes ni mauvaises réponses, car aucun joueur n’est pareil; les jeunes espoirs possèdent des traits propres à certains joueurs, mais pas l'ensemble de leurs caractéristiques. L’idée est d’avoir une idée du type de joueur à qui un espoir peut ressembler. Sera-t-il un ailier qui fabrique des jeux? Un centre qui tire au filet? Un défenseur à caractère offensif? Un gardien au style papillon?
Outre les comparaisons, le Bureau central a offert quelques analyses de chaque joueur. Ceux-ci sont listés en ordre selon la liste de mi-saison du Bureau central dévoilée en janvier (les statistiques des joueurs de la Ligue canadienne de hockey incluent seulement la saison régulière) :
PATINEURS NORD-AMÉRICAINS
1. Gavin McKenna (5 pi 11 po, 170 lb), AG, Penn State (NCAA)
2025-26 : 35 matchs, 51 points (15 buts, 36 passes), cinq buts en avantage numérique
Meilleurs atouts : Coup de patin, sens de la compétition, intelligence au jeu
Comparaison dans la LNH : Patrick Kane, Red Wings de Detroit
Analyse du Bureau central : « Son sens du hockey et sa capacité à dicter le jeu étaient tellement faciles à remarquer. Il était impressionnant à voir aller dès le premier jour de son arrivée au niveau universitaire. Il est parmi les meilleurs que j’ai vus pour dicter l’allure du jeu, particulièrement en attaque. À mesure qu’il est devenu plus à l’aise avec le rythme du hockey universitaire, il le faisait avec encore plus de constance, de conviction et de confiance. Ça me dit qu’il sera en mesure de faire le saut dans la LNH, probablement la saison prochaine. »
2. Keaton Verhoeff (6-3, 208), D, Dakota du Nord (NCAA)
2025-26 : 35 matchs, 20 points (6 buts, 14 passes), trois buts en avantage numérique, 42 tirs bloqués
Meilleurs atouts : Coup de patin, sens du hockey, lancer
Comparaison dans la LNH : John Carlson, Ducks d’Anaheim
Analyse du Bureau central : « C’est impressionnant de voir la façon dont il a continué à évoluer à mesure que la saison avançait. Il possède l’ensemble des atouts avec le gabarit et les habiletés, et il s’est adapté de manière efficace à son rôle au Dakota du Nord et au style de la NCAA en jouant des minutes importantes et en aidant son équipe à atteindre le Frozen Four. »
3. Carson Carels (6-1, 202), D, Prince George (WHL)
2025-26 : 58 matchs, 73 points (20 buts, 53 passes), cinq buts en avantage numérique
Meilleurs atouts : Sens de la compétition, robustesse, mobilité
Comparaison dans la LNH : Charlie McAvoy, Bruins de Boston
Analyse du Bureau central : « Carels est un défenseur complet et unique qui a du talent offensivement et qui apporte de la robustesse tout en étant efficace dans sa zone. Il peut jouer de grosses minutes et il est utilisé dans toutes les situations, en plus de pouvoir être un quart-arrière en avantage numérique. Il est excellent pour transporter la rondelle et il génère de l’attaque grâce à ses habiletés offensives. Il patine vraiment bien, il est agile et il peut défendre avec de la vitesse. Il est un potentiel défenseur de première paire (dans la LNH). »
