Les Flames exclus des séries pour une quatrième saison de suite

Les Flames de Calgary vont rater les séries éliminatoires pour une quatrième saison consécutive. 

Les Flames (32-36-9) ont officiellement été éliminés de la course mardi en raison de leur défaite de 4-3 en prolongation contre les Stars, combinée à la victoire de 5-0 des Predators de Nashville aux dépens des Ducks d’Anaheim. 

La dernière présence des Flames en séries remonte à 2021-22. Ils avaient alors été éliminés par les Oilers d’Edmonton au deuxième tour. 

Voici un survol de ce qui s'est passé en 2025-26 pour expliquer l’élimination des Flames, et pourquoi la prochaine saison pourrait mieux se dérouler pour Calgary.

Ce qu’il faut savoir

Potentiels joueurs autonomes sans compensation : Ryan Lomberg (A); Victor Olofsson (A); Jake Bean (D)
Potentiels joueurs autonomes avec compensation : John Beecher (A)
Nombre de choix au repêchage 2026 : 11

Ce qui leur a fait mal

Problèmes offensifs : Les Flames prennent le 30e rang de la LNH cette saison avec une moyenne de 2,57 buts par match – seuls les Canucks de Vancouver (2,56) et les Blackhawks de Chicago (2,55) font pire. L’attaquant Nazem Kadri menait Calgary avec 41 points (12 buts, 29 passes) en 61 matchs avant d’être échangé à l’Avalanche du Colorado le 6 mars. Morgan Frost (21 buts, 20 passes), Matt Coronato (17 buts, 24 passes) et Mikael Backlund (16 buts, 25 passes) ont également 41 points, mais ce n’est pas suffisant de la part des meilleurs attaquants de l’équipe. Jonathan Huberdeau, qui a récolté 61 points en 81 matchs la saison dernière, n’avait que 25 points (10 buts, 15 passes) au compteur avant de subir une opération à la hanche qui a mis fin à sa saison, le mois dernier. 

Problèmes défensifs : Calgary occupe le 24e rang de la LNH pour les buts contre par match (3,17) cette saison. Les gardiens Dustin Wolf et Devin Cooley ont fait ce qu’ils ont pu, mais ils n’ont pas reçu beaucoup d’aide : les Flames ont accordé en moyenne 29,8 tirs par partie, au 30e rang de la LNH derrière les Blackhawks (30,3) et les Maple Leafs de Toronto (32,5). Wolf affiche un dossier de 22-27-3 avec une moyenne de buts alloués de 3,09 et un pourcentage d’arrêts de ,895 en 54 matchs, alors que Cooley montre une fiche de 10-9-6 avec une moyenne de 2,68 et un taux d’efficacité de ,911 en 30 matchs. Calgary a acquis les vétérans défenseurs Zach Whitecloud des Golden Knights de Vegas le 18 janvier et Olli Maatta du Mammoth de l’Utah le 4 mars, ce qui a stabilisé leur défensive, mais ils n’ont jamais été dans le coup pour une place en séries. 

Encore en reconstruction : Les Flames sont encore en train de rebâtir leur formation et ont continué à le faire quand il s’est avéré évident qu’ils ne participeraient pas aux séries. L’équipe a échangé Kadri à l’Avalanche, MacKenzie Weegar au Mammoth et Rasmus Andersson aux Golden Knights en deuxième moitié de saison. La reconstruction s’est entamée après la saison 2021-22, quand l’attaquant Matthew Tkachuk a été échangé aux Panthers de la Floride et que Johnny Gaudreau a signé un contrat avec les Blue Jackets de Columbus sur le marché des joueurs autonomes. Calgary s’en est remis à plusieurs jeunes joueurs qui sont encore en apprentissage cette saison.

Raisons d’être optimiste

Du jeune talent : Les Flames comptent sur de nombreux jeunes joueurs talentueux qui ont eu l’occasion de se développer cette saison et qui seront des éléments importants pour l’avenir. Les attaquants Matt Coronato (23 ans), Connor Zary (24), Matvei Gridin (20), Adam Klapka (25) et les défenseurs Zayne Parekh (20), Hunter Brzustewicz (21), Yan Kuznetsov (24) et Kevin Bahl (25) feront partie du noyau de la formation pour plusieurs années. Les attaquants William Stromgren (22 ans), Rory Kerins (23) et Aydar Suniev (21) cognent également à la porte dans la Ligue américaine de hockey (LAH).  

De la stabilité devant le filet : Wolf entamera la première année d’un contrat de sept ans et 52,5 millions $ (moyenne de 7,5 M$) la saison prochaine. Nommé deux fois gardien de l’année dans la LAH (2022 et 2023), Wolf fait bien depuis son arrivée dans la LNH et s’est établi comme un gardien partant. Il n’aura pas à tout faire seul avec l’émergence de Cooley, qui a prouvé qu’il peut faire le travail comme réserviste et qui est sous contrat pour deux autres saisons (moyenne de 1,35 M$). Avec un peu plus d’aide devant eux, Wolf et Cooley peuvent devenir un solide duo pour les Flames. 

Des atouts au repêchage : Le directeur général Craig Conroy a cumulé les choix au repêchage pour potentiellement accélérer la reconstruction. Calgary possède deux choix de première ronde dans les trois prochains encans et a quatre choix de deuxième ronde et trois choix de troisième tour cette année. Au total, les Flames ont 26 choix au cours des trois prochains repêchages. Si Conroy les utilise de la bonne façon, Calgary pourrait rapidement redevenir une équipe de séries.