Repêchage 2022 : Les modèles des meilleurs espoirs

BUFFALO -Cutter Gauthier ne s'est pas gêné pour ajouter son nom à la liste de ceux qui pourraient potentiellement être appelés au tout premier rang du repêchage 2022.

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La première ronde du repêchage aura lieu le 7 juillet au Centre Bell de Montréal. Les rondes 2 à 7 se tiendront le lendemain. Les Canadiens de Montréal détiennent le tout premier choix, alors que les Devils du New Jersey et les Coyotes de l'Arizona parleront aux deuxième et troisième rangs, respectivement.
Gauthier (6 pieds 2 pouces, 189 livres), classé troisième sur la liste finale du Bureau central de dépistage de la LNH pour les patineurs nord-américains admissibles au repêchage 2022, a fait écarquiller bien des yeux cette saison. Il compare son style à celui de deux attaquants de puissance des Jets de Winnipeg.
« J'aime comparer mon jeu à celui de Mark Scheifele et de Pierre-Luc Dubois, a dit Gauthier. Deux gros attaquants de puissance très talentueux qui peuvent changer l'allure d'un match à tout moment. J'aime aussi imiter les qualités de leadership de Mark. »
Gauthier faisait partie des six espoirs disponibles pour répondre aux questions des journalistes au HarborCenter de Buffalo, vendredi, à l'occasion de la séance d'évaluation de la LNH.
Le jeune Américain, qui évoluera avec Boston College la saison prochaine, a terminé au deuxième rang du NTPD avec 34 buts cette saison. Il a récolté 65 points en 54 matchs.
Son coéquipier Logan Cooley est deuxième sur la liste finale du Bureau central. Le jeune homme de 18 ans (5-10, 174) a inscrit 75 points (27 buts, 48 passes) en 51 rencontres cette saison, terminant au deuxième rang des pointeurs du NTDP. Le centre lié à l'Université du Minnesota a amassé 10 points (trois buts, sept passes) et a décoché 23 tirs au but en six matchs pour aider les États-Unis à remporter la médaille d'argent au Championnat du monde 2022 des moins de 18 ans.
« Le joueur que j'aime regarder est Patrick Kane (Blackhawks de Chicago), nous sommes similaires en termes de taille, a dit Cooley. Je pense que nous sommes tous les deux très habiles avec la rondelle. Sa façon de manœuvrer avec la rondelle à travers des défenseurs plus gros que lui, c'est ce que j'essaie de reproduire. »
Shane Wright (6-0, 191), un centre droitier de Kingston dans la Ligue de l'Ontario, a terminé au huitième rang de la OHL avec 94 points (32 buts, 62 aides) en 63 matchs cette saison. Il est pressenti comme le premier choix du prochain repêchage et il occupe le premier rang sur la liste finale du Bureau central.
« J'aime comparer mon style à celui de Patrice Bergeron (Bruins de Boston), a lancé Wright. C'est un joueur qui peut faire beaucoup de bonnes choses, qui peut produire, et qui fait partie de l'élite offensivement. Il peut générer beaucoup de buts et réaliser des jeux offensivement. Il joue également de façon remarquable dans toutes les situations. C'est le type de joueur auquel je m'identifie et auquel j'aime me comparer. »
Juraj Slafkovsky (6-4, 218), premier sur la liste finale du Bureau central pour les patineurs internationaux, est un grand fande l'attaquant de l'Avalanche du Colorado Mikko Rantanen. Slafkovsky est né en Slovaquie, mais il joue dans la Liiga, la meilleure ligue professionnelle de Finlande, depuis trois saisons.
Il a été nommé joueur le plus utile à son équipe lors des Jeux olympiques 2022 à Pékin après avoir inscrit sept buts en sept matchs, un sommet dans le tournoi, pour aider la Slovaquie à mettre la main sur la médaille de bronze, sa première dans l'histoire du pays en hockey masculin.
« [Rantanen] est assez grand, comme moi, et nous avons le même genre de style. Il fonce au filet et il peut bien protéger la rondelle, a mentionné Slafkovsky. C'est ce que j'essaie de faire. Pour atteindre la LNH, je dois travailler sur tous les aspects, […] améliorer mon tir, mon coup de patin. Je pense que je peux être un joueur d'impact. »
Matthew Savoie et Conor Geekie, qui évoluent pour Winnipeg dans la Ligue de l'Ouest (WHL), sont classés aux quatrième et cinquième rangs, respectivement, sur la liste du Bureau central pour les patineurs nord-américains.
« J'aime regarder Brayden Point (Lightning de Tampa Bay), a soutenu Savoie. Il est plus petit, il aime avoir le contrôle de la rondelle, il est rapide, et je considère qu'il joue de la bonne façon. »
Savoie (5-9, 175) a terminé au septième rang de la WHL avec 90 points (35 buts, 55 passes) en 65 parties et a enregistré 34 points, dont 12 buts, en avantage numérique. Geekie (6-3, 196) a récolté 70 points (24 buts, 46 aides) en 63 matchs.
« De mon côté, Leon Draisaitl (Oilers d'Edmonton) est le joueur que j'essaie d'observer, a dit Geekie. Sa façon de contrôler la rondelle, sa vision, son intelligence. Ce sont toutes des choses que j'essaie vraiment de reproduire. »
Le directeur adjoint de la rédaction de NHL.com Adam Kimelman et la correspondante indépendante de NHL.com Heather Engel ont contribué à ce reportage