Cayden Primeau sera devant le filet des Canadiens de Montréal pour leur duel contre les Penguins de Pittsburgh au PPG Paints Arena jeudi (19 h HE; RDS, TSN2, SN-PIT).
Il s’agira d’un premier départ en plus d’une semaine pour le portier de 24 ans. Il a signé son premier jeu blanc en carrière dans la LNH avec 13 arrêts dans un gain de 5-0 contre les Ducks d’Anaheim le 13 février dernier.
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« Le dernier match a été bon pour sa confiance », a affirmé l’entraîneur Martin St-Louis. « Je pense qu’il aura beaucoup plus de travail ce soir que contre Anaheim. Mais je pense qu’il est à la bonne place sur le plan mental avec la manière dont il a joué contre les Ducks. »
Les Penguins (24-21-8) ont beau avoir perdu cinq de leurs six plus récents affrontements (1-4-1) et être privés de l’attaquant Jake Guentzel (haut du corps) pour quatre semaines, ils représenteront effectivement un adversaire plus coriace que les Ducks, avec plusieurs joueurs vedettes capables de faire du dommage.
Le défi pour Primeau sera de bâtir sur sa performance contre les Ducks dans un contexte où il obtient peu d’occasions d’évoluer dans de véritables situations de match en raison du ménage à trois devant le filet avec Samuel Montembeault et Jake Allen. Il s’agira seulement de son troisième départ en plus d’un mois, des circonstances qui n’inquiètent pas vraiment St-Louis.
« Je sais qu’il ne joue pas beaucoup de matchs, a-t-il convenu. Mais dans les entraînements, il est alerte et efficace. Il se prépare pour son prochain départ et il l’obtient ce soir. »
Les Canadiens (22-26-8) se sont inclinés 3-2 contre les Sabres de Buffalo mardi. Ils tenteront d’éviter un quatrième revers de suite, mais surtout d’offrir un meilleur rendement dans les deuxièmes matchs d’une séquence de deux en deux jours.
Ils montrent une fiche de 1-9-0 dans cette situation cette saison, leur seule victoire ayant été obtenue contre les Blackhawks de Chicago, l’une des pires équipes de la LNH, le 22 décembre dernier.
« On ne change pas notre plan de match (dans les deuxièmes matchs en deux jours), a assuré St-Louis. L’important est de tenter d’être à ton mieux.
« Et de ne pas te laisser contrôler par ton cerveau qui te dit que tu es fatigué », a-t-il ajouté en riant.
Les Canadiens ont perdu leurs deux affrontements contre Pittsburgh cette saison, mais la bonne nouvelle est que chacune de ces rencontres a été serrée et s’est terminée en surtemps – 3-2 en prolongation le 27 janvier et 4-3 en tirs de barrage le 13 décembre.
« Nous avons joué de bons matchs contre eux, a dit St-Louis. Nous allons être prêts. C’est un deuxième match en deux jours pour nous. L’important est d’arriver avec de l’énergie et de ne pas se tirer dans le pied. Nous savons où ils en sont dans leur saison eux aussi. »
Tristan Jarry va obtenir le départ devant le filet de Pittsburgh.
White change de vestiaire
L’attaquant Colin White n’aura qu’à changer de vestiaire jeudi, puisqu’il a été réclamé au ballottage en provenance de Pittsburgh par les Canadiens, qui ont également soumis le nom de l’attaquant Brandon Gignac au ballottage. White sera en uniforme contre son ancienne équipe.
Rappelé du club-école des Penguins de Wilkes-Barre/Scranton, dans la Ligue américaine de hockey (LAH), le 13 janvier, White a disputé 11 matchs avec les Penguins cette saison, n’amassant aucun point avec un différentiel de moins-2. Il a inscrit 10 points (cinq buts, cinq passes) en 21 rencontres dans la LAH.
Repêché en première ronde (21e au total) par les Sénateurs d’Ottawa en 2015, il totalise 113 points (44 buts, 69 aides) en 303 rencontres en carrière avec les Penguins, les Panthers de la Floride et les Sénateurs. Il en sera à une quatrième équipe de la LNH en trois campagnes.
Gignac a signé un contrat de la LNH de deux ans avec les Canadiens le 4 février et il a inscrit son premier but en carrière dans la LNH, qui était aussi son premier point, contre les Ducks la semaine dernière.
Repêché en troisième ronde (80e au total) par les Devils du New Jersey en 2016, Gignac a disputé huit parties en carrière dans la LNH, dont une seule avec le New Jersey en 2018-19. S’il n’est pas réclamé, Gignac sera rétrogradé avec le Rocket de Laval, dans la LAH, où il a inscrit 42 points (14 buts, 28 passes) en 43 matchs cette saison.
