Poolers: Prédictions audacieuses pour les équipes de l’Atlantique

Chaque saison de la LNH est le théâtre de joueurs qui déjouent les pronostics des poolers et des experts. Qui seront les joueurs qu'on n'attend pas et qui se retrouveront parmi les meilleurs de leur équipe? Qui sont ceux qui ne parviendront pas à répondre aux attentes élevées placées en eux?

Aujourd’hui, deux de nos panélistes y vont de quelques prédictions pour le moins farfelues parmi les joueurs des équipes de la section Atlantique. On rappelle que c’est à prendre avec un grain de sel… quoique quelques-unes des prédictions des dernières années se sont réalisées!

Bruins de Boston

Hugues Marcil, pupitreur LNH.com : La production d’Elias Lindholm est en chute libre depuis ses 82 points en 82 matchs récoltés en 2021-22 avec les Flames de Calgary. Or, le joueur de centre suédois va rebondir cette saison – en grande partie parce que la chimie va enfin opérer entre lui et l’ailier David Pastrnak – et Lindholm amassera près d’un point par rencontre en 2024-25, alors que le compteur s’arrêtera à 80 points. Il fera mentir l’équipe de LNH.com, qui lui a projeté 47 points.

Philippe Landry, pupitreur LNH.com : Tout le monde voit Boston connaître une saison difficile après son exclusion du portrait des séries en 2024-25, mais pas si vite... Fidèles à leurs habitudes des dernières années, les Bruins surprendront les grands penseurs sportifs et feront partie de la danse du printemps, en grande partie grâce au rendement exceptionnel de Jeremy Swayman. Le gardien rebondira après sa saison en deçà des attentes de l’an dernier et frôlera le plateau des 35 victoires, en plus de terminer dans le top-5 de la Ligue au chapitre de la moyenne de buts alloués et du pourcentage d’arrêts.

Sabres de Buffalo

Marcil : Jack Quinn va montrer à tous pourquoi les Sabres l’ont repêché au huitième rang en 2020. L’ailier va profiter du départ de JJ Peterka pour l'Utah afin d'occuper un rôle plus important et s’installer sur la première vague du jeu de puissance, et il va éclore en récoltant entre 75 et 80 points. Il sera deuxième pour les points, les points en avantage numérique et les tirs chez les Sabres, derrière Tage Thompson dans chacune de ces catégories.

Landry : Acquis en retour dans la transaction qui a envoyé Peterka en Utah, Josh Doan disputera une première saison complète dans la LNH, et c’en sera toute une. Le gros bonhomme de 6 pieds 2 pouces et 198 livres profitera de responsabilités accrues offensivement, notamment en avantage numérique, et il s’approchera tout près du plateau des 50 points.

Red Wings de Detroit

Marcil : Tout ce dont John Gibson a besoin, c’est d’un changement d’air. Les débuts du vétéran gardien de 32 ans avec les Red Wings seront fracassants. Il va facilement surpasser le plateau des 30 victoires pour la deuxième fois de sa carrière (31 en 2017-18) et il va terminer dans le top-3 du scrutin pour l’obtention du trophée Vézina. Les Red Wings seront des séries, en grande partie grâce à celui qui aura terminé dans le top-10 de la LNH pour la moyenne de buts alloués et le pourcentage d’arrêts.

Landry : Bien qu’il ait passé la majorité de la dernière saison à l’aile, c’est au centre que Marco Kasper évoluera cette saison. Avec les vétérans Patrick Kane et Alex DeBincat à ses côtés, Kasper aura l’air de tout sauf d’un fantôme. Le jeune homme de 21 ans franchira le cap des 40 passes et des 60 points à sa deuxième saison seulement dans la LNH.

Panthers de la Floride

Marcil : Le directeur général Bill Zito a le flair pour dénicher des défenseurs qui passent sous le radar, mais qui livrent la marchandise – pensez à Oliver Ekman-Larsson (2023-24) ou à Nate Schmidt (2024-25). Jeff Petry sera le prochain à s’ajouter à cette liste. Grâce à du temps de jeu sur la deuxième vague du jeu de puissance et à beaucoup de profondeur en attaque devant lui, le vétéran de 37 ans va s’approcher du plateau des 35 points et valoir son pesant d’or pour les poolers qui sont dans des ligues avec beaucoup de profondeur.

Landry : Avec un trophée Conn-Smythe et un nouveau faramineux contrat de huit ans en poche, Sam Bennett devra composer avec des attentes plus élevées. Tous ceux qui espéraient le voir poursuivre son ascension offensive seront déçus. L'attaquant de 29 ans marquera à peine une quinzaine de buts et terminera la saison avec une récolte sous la barre des 40 points, en plus de terminer à nouveau avec le pire différentiel de son équipe, comme ce fut le cas la saison dernière (-15).

Canadiens de Montréal

Marcil : La première saison d’Ivan Demidov à Montréal aura l’effet d’un pétard mouillé. Sans joueur de centre stable, l’attaquant recrue peinera à produire de façon constante et à prendre son erre d’aller. Le compteur s’arrêtera à 42 points, et plusieurs poolers dans des ligues annuelles devront se résoudre à le libérer.

Landry : Au contraire, mon cher Hugues, non seulement Demidov va connaître une saison recrue remarquable, mais il va surpasser les attentes à son endroit. Rapidement, on le verra déloger Juraj Slafkovsky du premier trio, où il fera flèche de tout bois avec Suzuki et Caufield, en route vers une saison de 80 points et un titre du trophée Calder.

Sénateurs d’Ottawa

Marcil : Brady Tkachuk ne sera pas la seule bête des ligues à catégories multiples à Ottawa cette saison. Il y en aura une deuxième avec Fabian Zetterlund. L’attaquant, acquis des Sharks de San Jose à la dernière date limite des transactions, va inscrire plus de 20 buts et 50 points, il décochera plus de 200 tirs et il prendra le deuxième rang derrière Tkachuk avec plus de 150 mises en échec.

Landry : David Perron a été limité à seulement 43 matchs et 16 petits points à sa première saison avec les Sénateurs en 2024-25, mais n’allez pas penser que le vétéran ne peut plus contribuer offensivement. Le Québécois sera de retour en force cette saison et amassera plus de 40 points. Surtout, il sera un élément indispensable en avantage numérique, alors qu’il inscrira une douzaine de buts sur le jeu de puissance pour éclipser sa marque personnelle en carrière à ce chapitre.

Lightning de Tampa Bay

Marcil : Anthony Cirelli vient de connaître la meilleure saison de sa carrière pour les buts (27), les passes (32) et les points (59), et ceux qui croient qu’il ne pourra jamais faire mieux vont se mettre un doigt dans l’œil. Le joueur de centre va obtenir entre 65 et 70 points, et il franchira même le plateau des 30 buts grâce à un pourcentage de tirs supérieur à 20%. À la fin de la saison, son nom sera gravé sur le trophée Selke, remis au meilleur attaquant défensif de la LNH.

Landry : À 25 ans, J.J. Moser prendra son envol à sa deuxième saison à Tampa Bay. Le défenseur suisse ravira le poste de Darren Raddysh à la pointe sur la deuxième vague de l’avantage numérique et il se transformera en un excellent arrière à caractère offensif. Une saison de plus de 40 points est dans la mire de Moser.

Maple Leafs de Toronto

Marcil : Sans un fabricant de jeux d'élite comme Mitch Marner à ses côtés, Auston Matthews n’offrira pas une production à la hauteur de son rang de repêchage dans les pools. Pour la première fois depuis 2018-19, il produira à un rythme d’un peu moins de 90 points sur une saison complète. Il inscrira aussi 35 buts, un rendement considéré comme décevant pour un franc-tireur de sa trempe.

Landry : L’adaptation a été très difficile pour Scott Laughton lorsqu’il est passé des Flyers aux Maple Leafs, l’équipe de son enfance, à la date limite des transactions 2025. Il n’a inscrit que quatre points en 20 matchs de saison régulière, avant d’ajouter seulement deux passes en 13 rencontres éliminatoires. La période de transition étant maintenant derrière lui, Laughton retrouvera ses aises et atteindra le plateau des 20 buts pour la première fois de sa carrière.