Poolers : Le top-50 des défenseurs de la LNH

LNH.com vous propose un classement hebdomadaire des 50 meilleurs défenseurs de la LNH pour les poolers pour la saison 2020-21. Le classement a été dressé en tenant compte de statistiques attendues bien précises : les buts, les mentions d'aide, les points en avantage numérique, les tirs au but, les mises en échec et le différentiel.
P.K. Subban connait actuellement sa meilleure séquence sur le plan offensif en plus de deux ans dans la LNH.

À LIRE AUSSI : Le top-100 des attaquants | Le top-25 des gardiens
Le défenseur de 31 ans vient de récolter neuf points (deux buts, sept passes) à ses 15 derniers matchs avec les Devils du New Jersey. Il faut remonter à la période allant du 6 octobre au 10 novembre 2018 pour trouver la dernière fois où Subban a été aussi payant pour les poolers sur une période de 15 rencontres. Il avait alors récolté 11 points, dont 10 aides, et portait les couleurs des Predators de Nashville.
Quelques jours après cette bonne séquence, Subban s'est absenté pendant plus d'un mois en raison d'une blessure et il n'a plus jamais été le même par la suite. Il a connu la pire saison de sa carrière avec seulement 18 points (sept buts, 11 mentions d'aide) en 68 parties l'an dernier, après avoir été échangé au New Jersey. Il s'agissait d'une chute brutale pour Subban, qui est passé de l'une des meilleures options pour les poolers à un joueur que plusieurs d'entre eux n'ont pas osé toucher lors de leur plus récent repêchage.
Or, plusieurs s'entendaient pour dire que Subban allait difficilement pouvoir faire pire cette saison que lors de la dernière, et avec raison. À l'approche de la mi-saison d'une campagne écourtée, Subban est déjà à huit points de son total de l'an dernier et il a besoin de trois passes et de trois points sur le jeu de puissance pour égaler ses marques de la saison 2019-20.
En fait, si l'on ne tient pas compte des sept premiers matchs de la saison, au cours desquels il n'a récolté qu'une passe, Subban maintient depuis plus d'un mois un rythme qui lui permettrait d'amasser environ 50 points sur une saison complète de 82 rencontres. Bien sûr, l'échantillon est mince et il faut éviter de sauter aux conclusions trop vite, mais même si Subban redescendait à un rythme de 40 points, ce serait déjà beaucoup mieux que ce à quoi s'attendaient les poolers et ce serait même supérieur à certains défenseurs repêchés avant lui dans la majorité des pools.
Un coup d'œil à ses statistiques montre qu'un tel rythme est soutenable. La moyenne de tirs par partie de Subban (2,41) est semblable à celle de ses saisons précédentes et son pourcentage de tirs (3,8) est même inférieur à sa moyenne en carrière (5,9). Depuis la mi-février, il doit même partager presque également son temps de jeu en avantage numérique (2:36) avec Ty Smith (2:50) à la ligne bleue.
La relance de Subban s'explique peut-être par une amélioration globale de son jeu. La saison dernière, il a récolté un point sur 28,57 pour cent des buts de son équipe à forces égales lorsqu'il était sur la patinoire, son plus bas pourcentage en carrière. Cette saison, ce pourcentage a grimpé à 36,84 pour cent. Les Devils n'ayant pas amélioré leur offensive de manière draconienne pendant l'entre-saison, difficile d'imputer cette hausse à la qualité des joueurs qui entourent Subban au New Jersey. Dans son cas, la pause d'un peu plus de 10 mois imposée aux Devils aura peut-être été salutaire pour soigner les petites blessures et travailler sur certains aspects de son jeu. Dans tous les cas, ça fonctionne mieux pour lui cette saison.
Subban prend donc le 45e rang du classement des 50 meilleurs défenseurs cette semaine et il pourrait continuer son ascension s'il maintient son rythme actuel. Les années où il faisait partie de l'élite de la LNH à sa position sont bel et bien derrière lui, mais contrairement à la saison dernière, il représente une option sur laquelle miser dans la plupart des formats de pool cette année.
Classement des 50 meilleurs défenseurs
BLÉ. = Blessé, mais réévalué sur une base quotidienne
1. Victor Hedman, Lightning de Tampa Bay
2. John Carlson, Capitals de Washington
3. Cale Makar, Avalanche du Colorado (BLÉ.)
4. Quinn Hughes, Canucks de Vancouver
5. Shea Theodore, Golden Knights de Vegas
6. John Klingberg, Stars de Dallas
7. Morgan Rielly, Maple Leafs de Toronto
8. Dougie Hamilton, Hurricanes de la Caroline
9. Jeff Petry, Canadiens de Montréal
10. Drew Doughty, Kings de Los Angeles
11. Tyson Barrie, Oilers d'Edmonton
12. Roman Josi, Predators de Nashville
13. Kris Letang, Penguins de Pittsburgh
14. Aaron Ekblad, Panthers de la Floride
15. Neal Pionk, Jets de Winnipeg
16. Brent Burns, Sharks de San Jose
17. Darnell Nurse, Oilers d'Edmonton
18. Charlie McAvoy, Bruins de Boston
19. Torey Krug, Blues de St. Louis
20. Thomas Chabot, Sénateurs d'Ottawa
21. Mikhail Sergachev, Lightning de Tampa Bay
22. Keith Yandle, Panthers de la Floride
23. Miro Heiskanen, Stars de Dallas
24. Jakob Chychrun, Coyotes de l'Arizona
25. Rasmus Dahlin, Sabres de Buffalo
26. Samuel Girard, Avalanche du Colorado
27. Adam Fox, Rangers de New York
28. Seth Jones, Blue Jackets de Columbus
29. Erik Karlsson, Sharks de San Jose
30. Zach Werenski, Blue Jackets de Columbus
31. Oliver Ekman-Larsson, Coyotes de l'Arizona
32. Alex Pietrangelo, Golden Knights de Vegas (BLÉ.)
33. Devon Toews, Avalanche du Colorado
34. Rasmus Andersson, Flames de Calgary
35. Nick Leddy, Islanders de New York
36. Adam Boqvist, Blackhawks de Chicago
37. Mattias Ekholm, Predators de Nashville
38. Rasmus Ristolainen, Sabres de Buffalo
39. Ivan Provorov, Flyers de Philadelphie
40. Ty Smith, Devils du New Jersey
41. Mark Giordano, Flames de Calgary
42. Erik Gustafsson, Flyers de Philadelphie
43. Jake Muzzin, Maple Leafs de Toronto
44. Matt Dumba, Wild du Minnesota
45. P.K. Subban, Devils du New Jersey
46. Ryan Pulock, Islanders de New York
47. Shea Weber, Canadiens de Montréal
48. Filip Hronek, Red Wings de Detroit
49. Brett Pesce, Hurricanes de la Caroline
50. Justin Schultz, Capitals de Washington

Blessés :Ryan Ellis, NSH (haut du corps); Oscar Klefbom, EDM (non divulguée)
Mentions honorables : Jonas Brodin, MIN; Noah Dobson, NYI; Dante Fabbro, NSH; Cam Fowler, ANA; Erik Gustafsson, PHI; Ryan Lindgren, NYR; Josh Morrissey, WPG; Tyler Myers, VAN; Damon Severson, NJD; Ryan Suter, MIN; MacKenzie Weegar, FLA