Analyse : Pas un Picasso, mais une grosse victoire

OTTAWA – Martin St-Louis aime dire que ça part avec la vérité. Il a fait honneur à sa propre philosophie en analysant la victoire de 6-5 en prolongation de ses Canadiens de Montréal contre les Sénateurs d’Ottawa samedi soir au Centre Canadian Tire.

« Si tu n'abandonnes pas, tu te donnes une chance. C'est ça qu'on a fait. On est allés chercher de gros but pour sortir avec la victoire. Je ne pense pas qu’on méritait cette game-là, mais on est allés la chercher. »

Auteur du but égalisateur en troisième période, Alexandre Carrier avait la même vision que son entraîneur-chef.

« C’est un bon sentiment de gagner, a dit le défenseur. Mais on ne se le cachera pas, on a eu le résultat qu’on voulait sans jouer un bon match. Les Sénateurs étaient dominants. J’étais bien heureux de marquer le but égalisateur et Cole (Caufield) a marqué en prolongation. On avait besoin des deux points. »

Le CH a signé une autre remontée en fin de rencontre grâce à sa résilience et sa détermination. Les Sénateurs ont commis l’erreur de croire qu’ils avaient cette victoire en poche avec un pointage de 5-3 et un peu moins de cinq minutes à jouer en troisième période.

Juraj Slafkovsky a redonné espoir aux siens en redirigeant une frappe de Lane Hutson pour marquer son deuxième but du match, mais surtout pour ramener son équipe à un petit but des locaux.

À peine une minute après ce quatrième but, Carrier a sorti un boulet de canon pour déjouer le pauvre Leevi Merilainen.

En prolongation, Caufield a terminé le travail en surprenant le gardien finlandais d’un autre tir frappé. Le petit numéro 13 a ainsi touché la cible pour une quatrième fois cette saison en prolongation, un sommet dans la LNH.

« C’est toujours agréable quand tu marques en prolongation, a affirmé Caufield avec un grand sourire au visage. C’est pour ce genre de but que tu joues au hockey. C’est ce genre de moment qui rapproche les coéquipiers. On est tous tellement heureux les uns pour les autres. C’est vraiment une victoire spéciale à la suite d’une remontée. Le genre de victoire dont on va pouvoir se remémorer plus tard dans la saison. »

Dans un corridor de l’aréna après le match, St-Louis a expliqué d’une façon assez simple la force de caractère de son équipe et cette capacité à croire en ses chances de revenir dans une rencontre, peu importe le pointage.

« On sait qu'on a des joueurs qui sont capables d'obtenir de gros buts », a-t-il noté.

Une mauvaise deuxième période

Il y a eu des hauts et des bas dans cette rencontre folle. Le Tricolore menait 2-0 après 20 minutes, grâce à deux buts en supériorité numérique de Slafkovsky et de Caufield.

Mais les Sénateurs ont écrit une histoire bien différente en deuxième période en marquant quatre buts et en dictant complètement le rythme du jeu.

« Je pense qu’on s’est endormis en deuxième période », a admis le capitaine Nick Suzuki.

Malgré une mauvaise période médiane et du jeu peu inspiré pour les 15 premières minutes en troisième période, les Canadiens ont trouvé une façon de sortir de la capitale nationale avec les deux points au classement.

Même s’il a donné cinq buts, Samuel Montembeault a réalisé de gros arrêts pour garder son équipe dans le coup. Il a bloqué Shane Pinto sur une échappée et il a sorti un autre arrêt clé contre Tkachuk qui restait seul dans l’enclave.

« Oui, tu peux être content du résultat, mais on ne gagnera pas souvent en jouant comme ça, a résumé le joueur de centre Jake Evans. On travaille pour devenir une équipe de tête et avancer en séries. On doit nettoyer quelques trucs, mais on doit être contents de la victoire. »

EN PROLONGATION

Le chiffre du match: 3

Le trois revient souvent dans la feuille de statistiques du match. Il y a un trois pour les trois points de Cole Caufield (un but, deux passes), pour les trois mentions d’aide de Lane Hutson, mais aussi pour le dossier de -3 d’Oliver Kapanen.

Retirer le gardien au bon moment

St-Louis a eu la main heureuse en retirant son gardien alors qu’il restait 4:40 à jouer en troisième période. Montembeault se retrouvait au banc des siens depuis seulement 16 secondes quand Slafkovsky a inscrit le quatrième but des siens. Phillip Danault avait remporté une mise en jeu importante contre Claude Giroux tout juste avant de voir le Slovaque rediriger la frappe de Lane Hutson.

« Il n’y a rien qui se passait offensivement. Si on ajoute un joueur, si on y va à six… Est-ce qu’on peut aller chercher quelque chose ? », a expliqué l’entraîneur en souriant.

En troisième période, St-Louis a également jonglé avec ses trios. Il a replacé Slafkovsky à l’aile droite de son premier trio en compagnie de Suzuki et de Caufield, alors qu’Alexandre Texier s’est retrouvé avec Kapanen et Demidov.

Les mots durs de Jake Sanderson

Jake Sanderson a connu un bon match dans le camp des Sénateurs avec un but et trois passes. Le rapide défenseur américain a été au cœur de l’attaque des siens. Après la rencontre, il a très mal caché sa frustration en décrivant le travail de son gardien, Leevi Merilainen.

« Je crois qu’il a fait de bons arrêts, a-t-il dit aux collègues d’Ottawa. Mais je considère qu’à la fin de la journée, tu dois obtenir plus que 10 arrêts pour gagner un match. »

Merilainen a donné six buts sur seulement 19 tirs. Il a terminé sa soirée de travail avec un horrible taux d’efficacité de 68,4%. Le Finlandais de 23 ans a très mal paru sur le but de Josh Anderson en deuxième période.

Evans revient au jeu, Blais saute son tour

Absent pour les 13 derniers matchs en raison d’une blessure au bas du corps, Jake Evans a renoué avec l’action face aux Sénateurs. Il a joué au centre du quatrième trio avec Joseph Veleno et Zachary Bolduc. Evans a fini la rencontre avec un temps de jeu légèrement supérieur à 15:00 et il a remporté 56 % (9 en 16) de ses mises en jeu.

« Je me sentais assez bien même si je cherchais un peu mon synchronisme, a mentionné le 71. Dans l’ensemble, je pense que ce n’était pas si pire comme retour. »

Samuel Blais a regardé le match de la passerelle de presse afin de faire une place à Evans.