Poolers : Le top-50 des défenseurs de la LNH

LNH.com vous propose un classement hebdomadaire des 50 meilleurs défenseurs de la LNH pour les poolers pour la saison 2021-22. Le classement a été dressé en tenant compte de statistiques attendues bien précises : les buts, les mentions d'aide, les points en avantage numérique, les tirs au but, les mises en échec et le différentiel.
La pandémie de la COVID-19 a non seulement perturbé les activités de la LNH au cours des dernières semaines, elle a également chamboulé de nombreux pools.

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Certaines équipes ont eu la chance d'éviter cet ennemi invisible, alors que seulement un nombre restreint de joueurs a dû se plier au protocole de la COVID-19, tandis que d'autres ont été frappées de plein fouet par le virus, étant obligées de mettre leurs activités en pause pendant quelque temps.
Au moment d'écrire ces lignes, les Ducks d'Anaheim ont disputé 41 parties, tandis que les Islanders de New York et les Sénateurs d'Ottawa n'ont sauté sur la glace que 32 fois depuis le début de la saison. Il est donc logique et avantageux pour les poolers de tendre une perche aux joueurs de ces deux équipes d'ici à la fin de la saison, puisqu'ils seront très souvent en action et qu'ils pourraient grappiller de précieux points. Dans cette optique, voici cinq défenseurs qui seront très occupés en deuxième moitié de campagne et qui pourraient connaître du succès (en ordre alphabétique).
Evan Bouchard, Oilers d'Edmonton : Il reste encore 47 matchs à la saison des Oilers et de Bouchard, qui fait bien avec 19 points (six buts, 13 passes) en 35 rencontres. Une simple règle de trois place sa production d'ici à la fin de la campagne à 26 points, mais il y a lieu de croire qu'il pourrait faire un peu mieux. Sa production a augmenté au cours des deux premiers quarts de la saison, passant de 0,5 point par partie lors de ses 16 premiers matchs à 0,61 lors des 18 suivants. Il y a également le fait que le défenseur Tyson Barrie en arrache. Ce dernier n'a que 17 points après avoir été le meneur parmi tous les défenseurs de la LNH à ce chapitre la saison dernière, mais il continue néanmoins à obtenir la part du lion des minutes en avantage numérique. Si les insuccès des Oilers se poursuivent et que l'entraîneur Dave Tippett perd patience et décide de confier la première vague du jeu de puissance à Bouchard, ça donnerait un sérieux coup de fouet à sa production. C'est une situation que les poolers devront surveiller attentivement.
Thomas Chabot, Sénateurs d'Ottawa : La fiche de Chabot n'est pas très reluisante pour un défenseur de sa trempe - 19 points en 32 matchs - mais il faut tenir compte du fait que presque toute l'équipe a connu un début de saison difficile sur le plan offensif. Le Québécois a inscrit seulement trois passes à ses 11 premières rencontres, mais il a renversé la vapeur avec 16 points, dont 15 passes, en 21 parties depuis, un rythme équivalent à plus de 60 points sur une saison complète. Depuis le 7 novembre, les Sénateurs ont inscrit en moyenne 2,90 buts par match, et il leur reste encore 50 rencontres à jouer, un sommet dans la LNH, à égalité avec les Islanders. La saison dernière, Ottawa avait connu une bonne deuxième moitié de campagne, et si le scénario se répète, Chabot devrait terminer sur une bonne note.
Noah Dobson, Islanders de New York : Les Islanders ont une offensive bien peu attrayante pour les poolers, mais ça ne veut pas dire qu'il ne faut pas cibler leurs joueurs. Dobson est l'un de ceux qui devraient figurer sur le radar des poolers, car depuis le 4 décembre, il est le troisième meilleur pointeur des Islanders avec 10 points, incluant cinq buts, en 14 matchs. Quatre de ses points ont été obtenus avec l'avantage d'un homme. Et justement, New York fait beaucoup mieux dans cette facette du jeu. Depuis le 1er décembre, les Islanders maintiennent une efficacité de 27,8 pour cent sur le jeu de puissance, ce qui représente tout un contraste par rapport au début de la saison (10,2 pour cent). Avec l'absence de Ryan Pulock - blessé au bas du corps - Dobson n'a à peu près aucune compétition pour le rôle de quart-arrière offensif à Long Island, lui qui a joué en moyenne 2:58 par match en supériorité numérique depuis 14 rencontres. Les Islanders vont voir beaucoup d'action dans les prochaines semaines, donc ça augure fort bien pour Dobson.
Charlie McAvoy, Bruins de Boston : Difficile de ne pas être optimiste pour la deuxième moitié de saison des Bruins, qui viennent de démarrer la machine. Depuis le retour des Fêtes, ils montrent une fiche de 8-2-0 et sont cinquièmes dans la LNH pour la moyenne de buts par match (4,10), quatrièmes pour le pourcentage de points (,800) et 10e pour le rendement en avantage numérique (23,5 pour cent). Ajoutez à cela qu'ils ont encore 46 matchs au calendrier, et vous devriez être convaincus de tendre une perche à McAvoy. Au cours de la bonne séquence des siens, le défenseur de 24 ans totalise neuf points, dont huit mentions d'aide, en huit parties et il contribue dans plusieurs autres catégories, comme le différentiel (plus-5), les points en avantage numérique (4), les tirs (15), les mises en échec (20) et les tirs bloqués (11). Historiquement, les Bruins sont toujours à leur mieux à l'approche des séries, quand l'enjeu devient plus grand. C'est pourquoi miser sur quelques-uns de leurs joueurs est une excellente stratégie.
Jaccob Slavin, Hurricanes de la Caroline : Le défenseur de 27 ans a beau être dans l'ombre de Tony DeAngelo auprès des poolers, il a démontré sa valeur avec un respectable total de 21 points (deux but, 19 passes) en 34 matchs cette saison. Les Hurricanes ont encore 46 rencontres à disputer, et seules trois équipes inscrivent en moyenne plus de buts qu'eux par partie cette saison (3,50). Étant de loin le joueur le plus utilisé de l'équipe (23:54), Slavin parvient à amasser sa part de points, lui qui est en voie de connaître la meilleure saison de sa carrière avec plus de 40 points. Il vient d'être retiré du protocole de la COVID-19, donc en principe, il ne devrait plus être embêté par la maladie cette saison.
Classement des 50 meilleurs défenseurs
BLÉ. = Blessé, mais réévalué sur une base quotidienne
1. Cale Makar, COL
2. Adam Fox, NYR
3. Roman Josi, NSH
4. Victor Hedman, TBL
5. Aaron Ekblad, FLA
6. Morgan Rielly, TOR
7. John Carlson, WSH (protocole de la COVID-19)
8. Drew Doughty, LAK
9. Kris Letang, PIT
10. Quinn Hughes, VAN
11. Devon Toews, COL
12. Tony DeAngelo, CAR
13. Shea Theodore, VGK
14. Seth Jones, CHI
15. Erik Karlsson, SJS
16. Charlie McAvoy, BOS
17. Miro Heiskanen, DAL
18. Darnell Nurse, EDM
19. Zach Werenski, CBJ
20. Alex Pietrangelo, VGK
21. Torey Krug, STL
22. Brent Burns, SJS
23. MacKenzie Weegar, FLA
24. John Klingberg, DAL
25. Moritz Seider, DET
26. Rasmus Dahlin, BUF
27. Samuel Girard, COL
28. Neal Pionk, WPG
29. Thomas Chabot, OTT
30. Shayne Gostisbehere, ARI
31. Alex Goligoski, MIN
32. Matt Dumba, MIN
33. Adam Boqvist, CBJ (protocole de la COVID-19)
34. Evan Bouchard, EDM
35. Tyson Barrie, EDM
36. Oliver Kylington, CGY
37. Gustav Forsling, FLA
38. Jaccob Slavin, CAR
39. Mikhail Sergachev, TBL
40. Kevin Shattenkirk, ANA
41. Brett Pesce, CAR
42. Nate Schmidt, WPG
43. Cam Fowler, ANA (protocole de la COVID-19)
44. Filip Hronek, DET
45. Brandon Montour, FLA
46. Rasmus Andersson, CGY
47. Dmitry Orlov, WSH
48. Noah Dobson, NYI
49. Justin Faulk, STL
50. Sean Durzi, LAK
Blessés : Jonas Brodin, MIN (haut du corps); Bowen Byram, COL (absence pour des raisons personnelles); Jakob Chychrun, ARI (haut du corps); Ryan Ellis, PHI (bas du corps); Dougie Hamilton, NJD (visage); Jared Spurgeon, MIN (bas du corps)Mentions honorables : Vince Dunn, SEA; Justin Faulk, STL; Vladislav Gavrikov, CBJ; Matt Grzelcyk, BOS; Josh Morrissey, WPG; Colton Parayko, STL; Damon Severson, NJD; Brady Skjei, CAR; Ryan Suter, MIN