Poolers : Joueurs à cibler pour les matchs du 9 janvier

Chaque jour, l'équipe des experts en pools de hockey du LNH.com effectue un survol des différentes formations qui vont s'affronter et identifie certains joueurs qui pourraient se démarquer et connaître du succès.

ATTAQUANT

Ryan Leonard, WSH (vs CHI) – Leonard avait récolté cinq points (deux buts, trois passes) en quatre matchs avant d’être blanchi de la feuille de pointage dans la défaite de 4-1 contre les Stars de Dallas mercredi. Leonard complète un trio de jeunes avec Justin Sourdif et Connor McMichael, et les trois ont inscrit un total combiné de 20 points en cinq sorties depuis le 31 décembre. Leonard est particulièrement convaincant, lui qui a décoché deux tirs ou plus à quatre reprises durant cette séquence. Les Capitals sont actuellement privés des ailiers Tom Wilson (bas du corps) et Aliaksei Protas (bas du corps), ce qui force l’entraîneur Spencer Carbery à redistribuer le temps de jeu en attaque. Jusqu’ici, Leonard semble en profiter, lui qui a joué plus de 22 minutes (22:07) contre les Stars mercredi. Ça pourrait lui permettre de noircir la feuille de pointage contre les Blackhawks de Chicago vendredi. Ces derniers accordent plus de trois buts par match en moyenne cette saison (3,12), même s’ils ont remporté leurs quatre plus récents affrontements.

DÉFENSEUR

Josh Morrissey, WPG (vs LAK) – Morrissey va tenter de récolter un point dans un cinquième match de suite (un but, trois passes) contre les Kings de Los Angeles vendredi. L’arrière de 30 ans semble se relancer après une séquence plus difficile où il n’a obtenu que six points en 13 rencontres. Les Jets sont en déroute avec 11 défaites consécutives (0-7-4) et seulement 25 buts marqués durant cette séquence, mais Morrissey est l’un des seuls joueurs de Winnipeg – avec les membres du premier trio – capables de noircir la feuille de pointage avec une certaine constance. Les Jets ont quand même inscrit 13 filets à leurs quatre plus récents affrontements, donc les choses semblent vouloir débloquer offensivement. Ça pourrait se poursuivre contre les Kings, qui accordent plus de trois buts par partie en moyenne (3,18) depuis la mi-décembre et dont les unités d'infériorité numérique sont les deuxièmes pires de la LNH (71,4%) au cours de la même séquence. Rappelons que Morrissey évolue sur la première vague du jeu de puissance de Winnipeg.

GARDIEN

Karel Vejmelka ou Vitek Vanecek, UTA (vs STL) – Le Mammoth de l’Utah n’a pas encore confirmé l’identité de son gardien partant, mais il sera le favori pour l’emporter contre des Blues de St. Louis qui ont perdu quatre de leurs sept derniers matchs, incluant un cuisant revers de 7-3 contre les Blackhawks de Chicago mercredi. Vejmelka a notamment remporté trois de ses quatre départs depuis le début de la nouvelle année, conservant une moyenne de buts alloués de 2,24 avec un pourcentage d’arrêts de ,917.