Poitras se voit occuper un rôle important au centre chez les Bruins

BOSTON- Au moment où Matthew Poitras sortait de la patinoire après la première journée du camp de développement des Bruins de Boston la semaine dernière, quelques jeunes partisans dans l'assistance au Warrior Ice Arena ont appelé le joueur de centre 19 ans pour qu'il vienne signer des autographes.

Repêché par Boston en deuxième ronde (54e au total) en 2022, Poitras va passer une autre saison avec le Storm de Guelph, dans la Ligue de hockey de l'Ontario (OHL), - à moins d'une énorme surprise au camp d'entraînement des Bruins - avant de faire sa place dans l'organisation de Boston. Mais déjà, ces quelques interactions avec les partisans le rendent fébrile pour ce qui l'attend.

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« C'est génial, a-t-il lancé. Je me suis dit que s'ils ont pris le temps de faire une affiche pour moi, la moindre des choses est que j'aille les voir pour signer quelques objets. »

Puisque les centres des Bruins Patrice Bergeron et David Krejci, tous deux âgés de 37 ans, réfléchissent encore à leur avenir, Poitras reconnait qu'il pourrait avoir la chance d'occuper un rôle important avec les Bruins dans quelques saisons. Il s'est entraîné avec les deux vétérans au camp des Bruins l'année dernière et il a appris en les regardant attentivement durant la saison.

« Quand on regarde Bergeron se déplacer en zone défensive, on dirait qu'il ne précipite aucun jeu, a analysé Poitras. Il est calme, donc peut-être que c'est quelque chose que je dois intégrer à mon jeu. Être calme en zone défensive et ne pas me jeter partout. »

S'inspirant justement de Bergeron, le coordonnateur au développement des joueurs des Bruins Adam McQuaid a indiqué que la priorité pour Poitras (5 pieds 11 pouces, 176 livres) sera de devenir un joueur plus complet défensivement sans perdre ses forces en attaque.

« Poitras veut transporter la rondelle dans les endroits où ça brasse et devant le filet, a noté McQuaid. Devenir plus fort va lui permettre de faire ces choses-là. Sur le plan défensif, s'il veut être un centre, nous devrons pouvoir nous fier à lui dans son propre territoire. »

Le potentiel offensif est bien visible chez le natif de Brooklin, en Ontario. Il a terminé à égalité au cinquième rang de la OHL avec 95 points (16 buts, 79 passes) en 63 matchs avec Guelph la saison dernière. Ses 79 mentions d'aide l'ont placé au deuxième rang derrière l'espoir des Maple Leafs de Toronto Ty Voit (81), du Sting de Sarnia.

Même s'il a presque doublé son total de points de la saison précédente (50), Poitras a vu son nombre de buts passer de 21 en 2021-22 à 16 la saison dernière.

« Je pense que je cherchais un peu plus à passer, a mentionné le principal intéressé. J'ai peut-être joué de malchance durant l'année, mais la saison prochaine, je vais tenter de décocher plus de tirs. »

McQuaid a fait la même évaluation de Poitras, tout en vantant ses qualités de fabricant de jeux.

« Sa vision du jeu lui a tout de même permis d'inscrire 75 passes ou un total proche, et il n'a pas été récompensé lors de ses autres occasions la plupart des soirs », a expliqué McQuaid.

Avec une occasion de bientôt avoir un impact dans la LNH, Poitras sait qu'il aura besoin de plus que de la chance pour atteindre le prochain niveau.

« Je vais continuer à travailler fort, a-t-il dit. Je vais arriver au camp d'entraînement prêt et en bonne condition physique, et je vais tout donner. Je veux leur rendre difficile la décision de me retrancher. »