Radko Gudas a accepté un contrat de six ans avec les Panthers de la Floride, mercredi. Les modalités financières de l'entente n'ont pas été divulguées par l'équipe.
Acquis des Ducks d’Anaheim en retour d’A.J. Greer lundi, Gudas devenait joueur autonome sans compensation sur le coup de midi.
« Radko est un leader éprouvé et expérimenté, et il apporte une présence défensive robuste et fiable au sein de notre brigade défensive », a déclaré le directeur général Bill Zito. « Il connaît extrêmement bien notre équipe, lui qui a joué un rôle important lors de notre premier parcours jusqu’en finale de la Coupe Stanley en 2023. Nous sommes ravis de pouvoir accueillir de nouveau Radko et sa famille dans le sud de la Floride. »
Le défenseur de 36 ans fait donc un retour en Floride. Il avait évolué pour les Panthers pendant trois ans de 2020 à 2023. L’ancien capitaine des Ducks vient de connaître une saison de 13 points (deux buts, 11 passes) en 56 rencontres pour porter son total à 211 points (42 buts, 169 passes) en 885 rencontres depuis le début de sa carrière dans la LNH.
Il a également inscrit 10 points (un but, neuf passes) en 58 rencontres des séries éliminatoires.
Le Tchèque, qui a représenté son pays aux Jeux de Milano Cortina en février dernier, vient de disputer la dernière année du contrat qui lui rapportait en moyenne 4 millions $ par année.
Huit ans de plus pour Luostarinen
Les Panthers ont également prolongé le contrat d’Eetu Luostarinen pour huit ans mercredi. Les modalités financières de l'entente n'ont pas été divulguées par l'équipe.
L’attaquant finlandais a encore une saison à écouler à son contrat actuel.
« C’est une très, très bonne entente, a affirmé Luostarinen jeudi. Je suis vraiment content d’être un membre des Panthers pour une aussi longue période. Nous avons une équipe compétitive depuis un bon moment déjà et nous avons beaucoup de bons éléments en place, alors je crois que nous serons très solides pour plusieurs années à venir. »
Luostarinen a récolté 33 points (11 buts, 22 passes) en 73 matchs cette saison, sa sixième avec les Panthers. Le centre de 27 ans totalise 162 points (61 buts, 101 passes) en 447 matchs de saison régulière ainsi que 34 points (10 buts, 24 aides) en 73 rencontres des séries éliminatoires. Il a remporté la Coupe Stanley avec la Floride en 2024 et en 2025.
« Il a été un élément clé de nos deux conquêtes de la Coupe Stanley. Je suis ravi qu’Eetu poursuive sa carrière avec les Panthers, a déclaré Zito. Il est un professionnel exemplaire qui s’engage à faire la différence aux deux extrémités de la patinoire. Son travail à forces égales et en infériorité numérique est essentiel aux succès de notre équipe. »
Luostarinen est un ancien choix de deuxième tour (42e) des Hurricanes de la Caroline en 2017. Il n’a joué que huit matchs dans l’uniforme des Hurricanes en 2019-20.
Zito a complété sa journée du 1er juillet en octroyant des contrats de deux ans à l’attaquant Sandis Vilmanis et au défenseur Alex Petrovic.
