Le vétéran Corey Perry sera de retour pour une autre saison dans la LNH, lui qui a accepté une entente d’un an d’une valeur de 1 million $ pour revenir avec les Kings de Los Angeles.
L’attaquant de 41 ans a récolté 37 points (17 buts, 20 passes) en 72 matchs de saison régulière 2025-26, dont neuf (six buts, trois passes) en 22 rencontres après avoir été acquis par le Lightning de Tampa Bay des Kings à la date limite des transactions.
Perry a également disputé sept rencontres éliminatoires avec Tampa Bay, mais n’a pas obtenu de point.
« Je sais que Corey a adoré son séjour ici », a affirmé le directeur général Ken Holland. « Évidemment, il a choisi de prolonger son contrat avec nous. Il a vraiment apprécié son passage au sein de l’équipe la saison dernière. Il a joué un rôle important pour notre formation jusqu’à son départ. Je dirais même qu’il a été particulièrement important lors des quelque 30 premiers matchs de la saison. À un moment où nous avions beaucoup de difficulté à marquer des buts, je trouvais qu’il inscrivait souvent des buts importants et qu’il réalisait de gros jeux aux moments clés. »
Sélectionné par les Ducks d'Anaheim en première ronde (28e au total) au repêchage 2003 de la LNH, Perry a amassé 972 points (465 buts, 507 passes) en 1464 matchs de saison régulière au cours de ses 21 saisons dans la LNH avec les Ducks, les Stars de Dallas, les Canadiens de Montréal, le Lightning, les Blackhawks de Chicago, les Oilers d'Edmonton et les Kings. Il a ajouté 141 points (64 buts, 77 passes) en 244 matchs des séries éliminatoires de la Coupe Stanley, ayant remporté la Coupe Stanley avec Anaheim en 2007.
Perry a mis la main sur le trophée Maurice-Richard après avoir mené la LNH au chapitre des buts, ainsi que le trophée Hart à titre de joueur le plus utile à son équipe, avec les Ducks en 2010-11, quand il a amassé 98 points (50 buts, 48 passes) en 82 parties.
Les Kings ont procédé à d’autres embauches sur le marché des joueurs autonomes en accordant des ententes à Erik Haula, Mats Zuccarello, Scott Laughton et Erik Gustafsson.
Haula, un attaquant de 35 ans, a accepté une entente de deux ans d’une valeur de 7,2 millions $ (moyenne annuelle de 3,6 millions $). Il a récolté 38 points (14 buts, 24 passes) en 81 matchs de saison régulière pour les Predators de Nashville la saison dernière.
Sélectionné par le Wild du Minnesota en septième ronde (182e au total) du repêchage 2009, Haula a obtenu 375 points (167 buts, 208 passes) en 840 parties de saison régulière avec le Wild, les Golden Knights de Vegas, les Hurricanes de la Caroline, les Panthers de la Floride, les Bruins de Boston, les Devils du New Jersey et les Predators, ainsi que 37 points (16 buts, 21 passes) en 78 matchs des séries éliminatoires.
Zuccarello, un attaquant de 38 ans, a paraphé une entente d’un an d’une valeur de 1 million $. Il a récolté 54 points (15 buts, 39 passes) en 59 parties de saison régulière avec le Wild du Minnesota la saison dernière avant d'inscrire neuf points (deux buts, sept passes) en 11 matchs des séries éliminatoires de la Coupe Stanley.
« Quand tu sens que des gens te veulent vraiment au sein de leur équipe, tu as envie de tout donner pour eux, a dit Zuccarello. J’ai l’impression que les Kings ont probablement été la première équipe à véritablement démontrer un intérêt marqué envers moi et j’ai senti tout au long du processus qu’ils me voulaient réellement. Ça signifie beaucoup pour moi. Je suis dans le hockey depuis de nombreuses années maintenant, et ce sport repose énormément sur la confiance en soi, sur le fait de se sentir bien lorsqu’on embarque sur la glace. C’est un aspect très important pour moi. C’est exactement le genre de sentiment positif que les Kings m’ont transmis. C’est un excellent point de départ lorsque tu sens que tu es désiré et apprécié par une organisation. »
Mis sous contrat par les Rangers de New York le 26 mai 2010, Zuccarello totalise 744 points (232 buts, 512 passes) en 963 matchs de saison régulière avec les Rangers, les Stars de Dallas et le Wild. Le Norvégien a ajouté 67 points (21 buts, 46 passes) en 110 matchs éliminatoires.
« Je pense que tout le monde sait que l’attaque était un aspect que nous devions améliorer durant la saison morte, a déclaré Holland. Nous n’avons pas marqué suffisamment de buts l’an dernier, et c’est précisément ce que Mats Zuccarello a su apporter tout au long de sa carrière. C’est un joueur qui génère de l’offensive. Il possède un quotient hockey très élevé. Il distribue admirablement bien la rondelle et, en zone offensive, il joue souvent un rôle qui ressemble à celui d’un joueur de centre.
« Avec l’acquisition d’Artemi Panarin (obtenu dans une transaction avec les Rangers de New York le 4 février), puis celle de Zuccarello, nous avons ajouté depuis la pause olympique deux attaquants offensifs qui créent des occasions de marquer pour leurs compagnons de trio et qui ont, au fil de leur carrière, été extrêmement efficaces en avantage numérique. »
Laughton, 31 ans, a récolté 20 points (13 buts, sept passes) en 64 parties de saison régulière avec les Kings et les Maple Leafs de Toronto la saison dernière, dont huit points (cinq buts, trois passes) en 21 matchs avec Los Angeles après avoir été acquis dans une transaction le 6 mars.
L'attaquant n'a obtenu aucun point en quatre matchs des séries éliminatoires de la Coupe Stanley.
Sélectionné par les Flyers de Philadelphie en première ronde (20e au total) au repêchage 2012 de la LNH, Laughton a amassé 289 points (121 buts, 168 passes) en 745 matchs de saison régulière avec les Flyers, les Maple Leafs et les Kings, et 12 points (six buts, six passes) en 41 matchs des séries.
Gustafsson, un défenseur de 34 ans, a obtenu une entente d’un an d’une valeur de 1 million $. Il a été blanchi en deux matchs avec les Red Wings de Detroit la saison dernière, et a amassé 37 points (quatre buts, 33 passes) en 39 parties avec Grand Rapids dans la Ligue américaine de hockey.
Sélectionné par les Oiles d’Edmonton en quatrième ronde (93e au total) du repêchage 2012, Gustafsson a obtenu 240 points (47 buts, 193 passes) en 517 parties avec les Blackhawks de Chicago, les Flames de Calgary, les Flyers de Philadelphie, les Canadiens de Montréal, les Capitals de Washington, les Maple Leafs de Toronto, les Rangers et les Red Wings. Il a ajouté 12 points (deux buts, 10 passes) en 49 rencontres des séries éliminatoires.
